先汇报夫人最关心的，她两个女儿的事情。
“家庭教师的薪水已经付完，但吉蒂小姐说这位家庭教师的绘画水平已经不足以教她了，想让您再换一个好的。”
夫人无所谓地抬眼:“她要换就给她换吧。”
“对了，福杰夫人上回说这两天要办宴席，为她那个退役的上校侄子接风洗尘，也请了我们，你该让吉蒂好好练一练她的舞蹈。”
“他家虽然不在纽约州，祖产没那么阔绰，但我听说，这人倒还很优秀，没有什么不良嗜好。”
夏尔昂夫人不愁钱财地位，她每个女儿都有六十万美元的嫁妆，如今最操心的，就是她家两个淑女的婚姻大事。
大女儿吉蒂明年十六岁，今年十五，虽然年龄不大，但已经可以订婚了。
现在，稍微优质一点，私生活简单，至少没有私生子的富家子弟少的可怜，先到先得。
女管事称好，又告知夫人，今天裁缝已经上门，今日需要处理的信件，也呈在盘子里拿给她。
夫人见着最上面那封的徽章，面露疑惑。
“唉？默肯夫人给我写信做什么。”
对于纽约的上流社会来讲，默肯夫人是个不一样的人。
她出身高贵，正儿八经的伯爵小姐，娘家爵位由她的兄长继承，至今也没没落。
她的弟弟因为继承不了爵位，年轻时就来到美国求学，又与本地名门小姐联姻，跻身政坛，成为要员。
几十年前，她和老默肯的婚姻，一开始就是由弟媳的勃洛克家族介绍撮合。
默肯家族经营的银行早已度过了最艰难的扩张时期。
也清除掉了创始人时代所留下的遗老遗少，在老默肯手中，就已经来到了独裁者时期。
在当时，独裁者虽然私生活风评不怎么样，但在社交界看来，他富有，有能力，有地位，无疑是个合适的结婚对象。
就算他们婚姻不幸，但好在继承人是她亲生的，一切尘埃落定。
现在默肯夫人老了，但地位超然，她无需在意任何人的目光，肆无忌惮的活着，就连弟媳本杰明夫人都拿她没办法。
她喜欢骑在纽约上流社会那些不成文的规则上尿尿。
例如离群索居，不接受社交邀请，不参与祷告会，当众与情夫出双入对。
上流社会谁没情人？甚至有人以夫人有情人为荣，但却没哪个贵妇当众带出来招摇过市。
大家心里质疑她的做法，却要在她兄弟手下讨生活，忌惮她的儿子，没人敢私下议论什么，只能敬而远之。
默肯夫人一贯沉浸在自己的世界里，整天招猫逗狗，也从来不与她们这样口碑良好的人家来往。
“她老人家怎么给我写信来了？”夏尔昂夫人再次念叨着，将信拆开，恍然大悟。
“竟然是讨裁缝来了。”夏尔昂夫人虽然不明白为什么默肯夫人偏看上这么个裁缝，但还是立刻吩咐女管事，去请人过来。
埃洛伊斯还在工作间收拾东西，被女管事叫来之后，当着夫人的面，道确实有这么一回事，她曾经服务过默肯夫人。
闻言，夏尔昂夫人当即便叫女管事准备马车，她要亲自送埃洛伊斯上门去，顺便，看望那个快要咽气的老默肯，好表达关切。
平常哪是她不愿意与默肯夫人交际？
明明就是默肯夫人不给她们这些人奉承拥趸的机会啊。
眼下就是个名正言顺的机会。
夏尔昂夫人一做决定，整个庄园的仆人都跟着行动，埃洛伊斯折返去工作间取东西，与夏尔昂夫人一道乘车，往三四里路之外的默肯庄园去。
埃洛伊斯在车里，叫夏尔昂夫人问了一路，那默肯夫人私底下性格如何，并打探她的私生活。
埃洛伊斯称，自己只与她做过几件衣服，不甚了解别的。
夏尔昂夫人也信以为真，兴致颇高的告诉埃洛伊斯，要仔细点，谨慎点。
默肯庄园的外墙打从夏季开始便修缮完毕，主体房屋由于一直有人在居住打理，不需要修整，但默肯夫人有吩咐，要换掉地板和墙布，如今也刚完工没多久。
与埃洛伊斯上回来看到的样子相比，已经有些不同了。
淡紫色墙布陪着胡桃木地板，房顶的石膏重新上了米色漆，家具调整了摆放的位置，青花瓷瓶里插着白色菊花。
仆人很少，夏尔昂夫人来了，也没见几个人出来接待她，只有女管事得了信，来引访客上楼。
