老父亲：孟昭来信说，孟晗你上次无心插柳，倒是让咱家祖传的“梓归堂”生发了；现在梓归堂药业、梓归堂医院、梓归堂医学院，在启德港，成了南洋移民的定心丸；新移民没有出现大规模的疫病，梓归堂功不可没。他们信中说，梓归堂光做药的就有四、五百人了，还供不应求。翻过年，还要开新厂房。
陈子恒：幼鸣就是点金手呐，我陈家的鞋厂，呵呵，我老妈去看了一眼，再不提回定远的事了。看护的可紧呐，跟陈家各房头挨个打招呼，谁也不许给九房钟平三叔添乱。原来以为收入大头是大夏公司和华夏银行，谁也没想到，小小鞋厂，竟然是最让人惊喜的金娃娃......
杨孟晗：那还不赶紧添人手？
陈子恒：鞋厂都超过一千人了；嗯，就是熟手师傅不好找，几个大师傅，都是敏体尼、爱棠在法兰西、意大利，花大价钱挖来的；小学徒光人头多，手艺不过关，不顶事的；钟平三叔还是很讲究的，不会让小学徒胡乱做的鞋子出厂，砸老陈家招牌的。
老父亲抿一口老酒，低叹一声：外面情况可不好呐，朝庭邸报说，太平军北路军，已经过了黄河了，攻豫北重镇怀庆府(今河南沁阳)，内阁学士胜保、山东巡抚李德援军赶到，死命在守着。朝庭兵力充足，已经陆续调来六、七万人了；这是自江宁之战后，第一次，在前线，朝庭兵力超过长毛。太平军破城的势头，还是猛得很，两次挖地道，穴地攻城，炸塌了城墙；但未能进得了城，寡不敌众，都给打出来了。
杨孟晗：是好事，也不全是好事；是吧，父亲？
老父亲：因为朝庭在此处过于集中兵力，其他地方，必然相对空虚。攻不下城池后，一旦长毛四处乱窜，避实击虚，反而为害更甚。嗯，长毛西路军围攻南昌，湘军大部都到南昌了。现在还看不出，湘军比长毛强在什么地方。
杨孟晗：父亲，好像福建的小刀会之乱，还没有平息吧。
老父亲摇摇头：厦门肯定还在小刀会手上，两广、福建、两湖、川贵，小的动乱，数都数不过来了；这天下，是越来越乱了......
老父亲好像想起什么，若有所思地说：这个吉尔杭阿，门路神通，应该大得很。以道员身份来江南候补；刚到江南，就补了惠征的缺。这才两个月，新旨意又来了，升任从二品布政使，还兼常镇通海道道台。好在，当初镇江，我们痛快地给了；现在看来，就是当初硬着头皮不给，现在也得乖乖地、老老实实地给他，一点脾气都没有。
杨孟晗：吉尔杭阿大人，看着像是挺好说话、挺随和的一个人呐？
老父亲呐筷子点点儿子：晗儿，不要以为天天像文艺哪样，张牙舞爪要吃人的；时时刻刻像和春哪样，火星暴躁地，随时准备跟你动刀子的，就一定是最坏的。
陈子恒：瑞臻公常说的一句话，咬人的狗不叫汕，嘿嘿......
老父亲：好在有向大人在前面挡着，一般人不会针对杨家；嗯哼，文艺老儿是有点唬叻巴嘟的，糊了巴嘟的，乱打王八拳的。朝庭一向只对掌兵权的汉将，背后下死手、严加提防的；对文人，还是比较宽肴的，很多时候以笼络为多。文艺弹劾为父，除非证据确凿，否则没用的。从这个角度讲，反而是为父，替向大人做疑兵了。
是呐，文艺逮谁跟谁急，分散火力了嘛。
我大清，是靠汉儒生，尤其是犬儒的不停叫嚣；才支撑到今天。皇帝大万岁再没脑子，也不会挖自己家的墙角。
文艺越蹦跶，越容易被申斥，因为不懂事嘛；他要是不明白，仗着自己旗人身份继续闹，把正事给耽误了，跟和春、吉尔杭阿没配合好；还是要被申斥的，因为非常不懂事嘛！
杨孟晗：汉将掌兵权，就是旗人公敌！江湖传言真没说错吭......
老父亲有点自失的一笑，一口把杯中酒干了，在夕阳的最后一抹残红里，无声地叹了口气！
这边爷仨还在说得挺热闹呐，那边女眷早吧桌子收了，拿出时令的瓜果来。
院子里，凉风习习的，秋蝉儿鸣叫的特欢实。
