袁祖德：哈哈，那阵风把幼鸣你个大忙人吹来了？哈，到我这，还带什么东西呀，幼鸣，你把世兄当外人呐......
杨孟晗：大过年的，哪能空手来呢；小弟给世兄拜年了，祝世兄官运亨通、步步高升哈......
袁又村拿指头点了点杨孟晗，也说了几句客气祝福的话。
像突然想起什么：幼鸣，上次忘记问你了，你们租界巡查，什么时候开始？
杨孟晗：年后吧，怎么啦？
袁又村：你们从虬西营地往租界巡查，干脆我把江湾镇，还有虬江镇，一直往南到租界，都划给你们巡查吧，否则，夹在中间，一块飞地，我也不好管。嗯，也不能让你们白干活，赋税也归你们收；怎么样？不过，别嫌少，那是本县最穷的两块地方，收不了几个大子。
杨孟晗：我们兄弟，就不跟你客气，谢了。
袁祖德摆摆手，示意就这么定下来了；就拉着杨孟晗出去吃饭，嘴里说着：日头快中午了，我们兄弟俩喝酒去；嗯，你不太爱喝酒，那就喝茶，难得你有空，咱们好好吹吹......
说不喝，其实没少喝，袁祖德酒量不错，酒兴也浓；袁又村知道杨孟晗酒量不好，也不跟杨孟晗拼酒；但是杨孟晗一杯陪人家两杯，也把自己喝得晕乎乎地。
等杨孟晗两腿有些打晃地摸到润淼从舅的寓所，太阳已经偏西了。
润淼从舅正在院子里喝茶晒太阳，手里好像是拿着杨孟晗编的《海关管理》小册子，有一搭无一搭地在看着。杨孟晗有点奇怪：从舅，怎么会这么悠闲？
润淼从舅：客商都回家过年了，海关连人毛都没一个。
杨孟晗：西洋人也不过中国年呐，他们会在呀？
润淼从舅：洋行外商早就知道中国人这个习惯，这时候，要么不来，要么早走了。租界里连中国仆人、买办都回家过年了；也就剩几个外交人员和传教士了。
哦，这下租界可冷清了，不知道阿礼国勋爵半夜会不会听到鬼叫......
