兰芙细长的脖颈如一束颓柔的枯枝，颈上软骨嶙峋，淡淡道:“你要我说什么，你告诉我，我说给你听。”
“说你错了，日后不敢了。”
“我错了，日后不敢了。”
原本该是低软恳切的话语从她口中说出来格外生硬干涩，听不出一丝情绪，仅仅只是在复述他的话，麻木冷淡，风平浪静。
祁明昀听来，她仿佛在刻意同他叫嚣，话中伸出一排尖刺扎进他的血肉，他眉心倏然跳动，方才贴在她肌肤上的手掌注入遒劲狠力，掐起她的下颌。
兰芙被重力甩带得轻微偏首，只淡淡眨眸，无动于衷。
他厌嫌地移开双眼，置下一句话:“滚回你该去的地方。”
夜风彻骨无情，兰芙拖着沉痛病躯，拢着一件薄衣回到偏院漏风灌雨的耳房，床榻与被褥又是湿濡一片，地上淌
满浸没鞋履的水波，炉中黑炭燃出的浓烟呛得她剧烈咳嗽，眼底红热翻涌。
她别无他法，褪下衣裳垫在湿榻上，裹着冷重的被褥缩着四肢索取一丝温暖。
只这一丝暖意，她便能安然入睡。
祁明昀打死了采莲，又严惩了一众婢女，明眼人都不敢再挑衅兰芙，可主子一边又吩咐不得对她亲厚，这些人只好刻意疏远兰芙，对她视若无睹。
兰芙白日干着脏活累活，夜里祁明昀会派人来传唤，她来不及吃饭，只能跟着人过去。
深夜，房门一开，她照例被逐出来，面色苍白，脚步踉跄虚浮，扯紧褴褛破衣，避开人群，迎着寒风走回住所。
长此以往，她虽身上疲累倦怠，夜里却总难以入眠，望着窗外随疾风狂摆的树影，思绪仿佛溜得无影无踪。她也不知在想何事，独自怔神，直到天边微光初透才意识到一夜已经过去。
穿针缝衣时，望着手中雪白锐利的银针，竟神使鬼差地往手腕和指尖上刺，尖针挑破皮肉也不察觉痛，直到殷红的血挤破伤口溢出，将淡白的衣襟染红，她才用衣袖捂着伤口止血。
今夜，祁明昀照常唤她过去。
近一个月，兰芙不同他讲一句话。
起初，她越硬着性子挫他，他便越难耐心中怒火，用尽手段百般折她傲骨。可任他如何打骂羞辱，她也只是抵死咬着唇，宁肯将下唇咬得出血也不肯张口吐出一个字。
万人之下，权势滔天的他初次不知该如何是好。
她虽不开口，该做之事却一样也不落，还做得越发娴熟应手，每晚进来先替他磨好新墨，等他批阅奏折时，会主动绕到他身后替他按额头。他若是亲她，她便会自觉解开衣裳盘扣，若是无意，她便轻声关门退出。
念她这段时日还算乖顺，他便屈尊降贵试试用旁的法子让她开口。
今夜月照中天，满庭银霜，空荡阶前洒满清幽疏影。
兰芙迈上阶，便见一团毛茸茸的黑影奔过来，月桂双腿扑腾，两只耳朵轻微摇动，跑到她身前，在她脚边打转，啃磨她的裙裾。
她心中一软，嘴角终于溢上一丝清淡的浅笑，蹲下身抱起它，任它在怀中肆意拱动。
月桂身上很干净，毛发清爽顺滑，一看便是每日都有人精心照料，被她抱在怀中，伸出红嫩小舌舔舐她的手腕。
可月桂怎会跑到前院来，不言而喻。
若未得他的首肯，任何人都不敢让它来前院。
她猜不透他的心思，索性不去想，抱着月桂坐在清冷的台阶上，一遍一遍轻柔地捋着它滑顺的茸毛。
果不其然，坐了一刻钟，便有人来抱月桂走了。
“娘子，给奴才罢。”小厮垂首上前，伸手抱走了狗。
兰芙虽万分不舍，却还是松开手，一是怕二人争夺会伤到月桂，二是知晓祁明昀不喜欢狗，怕他知晓她抱着月桂不放，会暴怒发火，迁怒到一只狗。
望着那人抱着月桂远去，她略弯的嘴角消沉下去，眼底再次覆上落寞。
推开房门，房中虽灯火通明，炉中的熏香沁出清淡的白烟，可空荡的窗帘随风轻曳，并未见他人影。她不做多想，兀自挽袖垂眸，自觉往砚台中注水，取出墨条开始磨墨。
乌黑的新墨在光影下水泽闪动，放下墨条时，祁明昀推门进来，他亲自端着一只木托盘，上面呈着一只白瓷碗，犹见碗中漂浮氤氲热气，空中泛起一丝葱油香。
兰芙看不清碗中是什么，却认定与她无关，偏开眼，默默退至窗边。
