按理来说他这段时日等闲是抽不开身的，可他怕他不在时, 兰芙又去做些他不敢想的事。故而挤出一丝空闲, 便着人出宫回府, 能陪她用顿膳, 多见见她也是好的。
褪下厚重朝服, 他换了件银白色圆领袍衫，听下人来禀夫人带着公子在后院, 他衣摆浮浪, 长身穿过廊亭, 正欲去后院寻她。
兰芙牵着墨时穿过拱门，拨开一片随风摇曳的新绿翠竹, 恰好撞上他颀长挺逸的身影。
他鲜少穿白衣，在她的印象中，他唯有当年穿过几次她替他买的那件月白缎袍，与他重逢后，他便常穿玄色衣裳为主。那缠着金丝纹的玄黑衣角与他那双凛冽阴鸷的眉眼相衬, 多数时都令人望而生畏。
忽见他一袭银白素雅常服加身, 袍角缀上暖黄光芒，斑驳竹影映在他脸庞, 常年透着狠决幽深的眉眼沐着光晖，竟可窥见一丝温软。
兰芙也的确恍了几分心神。
她不是没见过这样的他。
而这样的他站在她面前, 她早已觉得恍如隔世。
他走到她身前，兰芙移开眼, 目光一如既往黯淡无波。
“一上午都在后花园？”祁明昀声色轻缓，高大的身影瞬间将她包裹。
兰芙点点头, 她不信他。
相反，她坚信，无论是装束亦或是神态，皆掩盖不住他冷漠狠厉的心肠，他早晚会露出属于猛虎的尖牙，可能是这一刻，也可能就在下一刻。
她如今俨然是一副摇摇欲坠的残破空壳，胸腔强提着一口气，早已不惧他什么。
方才见到姜憬的那一刻，多日闷在心口意图将她吞噬的愁云惨雾骤散，她做梦都想与她们一同出去。
墨时的手指在她掌心抽动，她将他的手握得更牢。
她还有墨时，还有人在外面等她，她不想这样死了。
这样死去，躯体会陈腐在这高墙大院内，至死都不见天日。
她也不要被他关在笼中，整日浑噩，忍受他的喜怒哀乐，一辈子都只与他周旋辗转。
他若只是怜惜她尚在病中，才作出这般谦逊温和之态，那么，她或许可以试着把握这个时机。
今日又是三人同桌用膳。
下人摆好了膳，菜色极其简单，不再是一桌子杯盘碗碟，珍馐佳肴。仅有几盘朴素至极的寻常菜肴，一盘香煎豆腐，一盘藜蒿炒肉，一盘松鼠鱼，围着中间一锅山药排骨汤。
今晨出府前，祁明昀亲手落笔，洋洋洒洒写了一张菜单扔给厨房，上头都是从前在永州的那几个月，他与兰芙吃过的永州菜。
他着人吩咐厨娘，往后的每一餐便按照菜单上做，无需太繁琐复杂，三菜一汤便可。
兰芙一路无话，步入房中，带着墨时照常坐在她常坐的里侧，望着桌上的四道菜，捏紧筷子的手蓦然顿住，碗碟中散出的氤氲热雾糊上她的眉眼。
这几盘菜中加了青红椒、蒜苗、紫苏叶点缀，闻着香味似是用猪油爆炒出来的，在市井饭桌上最是稀松平常。
祁明昀拂上衣袖，先给她盛了一碗山药排骨汤，汤底淡白味鲜，汤上飘着一簇葱花、几粒枸杞与几颗红枣。而后再拿起一只空碗，破天荒地给墨时也盛了一碗。
墨时不领情，伸手移开他送来的碗，兀自夹了一块豆腐入口，塞得两腮鼓鼓。
祁明昀微愣，不予理会，望向兰芙，为她夹了一块挂满肉的排骨：“阿芙，你尝尝这汤，排骨是煎过了的。”
她的口味向来刁钻独特，排骨炖汤竟嫌弃排骨腥，从前每回喝汤时便说她只吃煎过后的排骨炖的汤。
是以他在菜单上添了这道菜时便缀了个尾，排骨要放姜片，事先煎透才能下锅与山药熬煮。
兰芙望着碗中煎得焦黄的排骨，纹丝不动的眼睫终于眨了眨，仍是不愿回应他的话，舀了勺汤入口。
熟悉的滋味充斥口腔，味道与他当年做的并无二样。
她默默喝了一碗，碗中热气覆上面庞，沁得她苍白的双颊泛起一丝红润。
“午后阴凉，你若还想去后花园逛，需得多披件衣裳。”观她碗底见空，祁明昀又给她夹了一块松鼠鱼，鱼肉炸的酥脆金黄，浇上熬得浓稠酸甜的糖醋汁，这道菜，她从前也是爱吃的。
他替她夹什么，兰芙便低头塞什么，一块松鼠鱼入口，酸甜汁冲淡排骨汤的醇香，胀得她两腮发涩。
