兰芙觉得此处倒与她家中瓦房的格派有些相似，方才典当了那物件，手上余资宽泛，她十分喜欢这处，可也未曾直接买下。
这样一间随处可见的自建瓦房，哪怕她们买了住下，倒也不会惹来有心之人妒羡，她担忧的是，她真能在益阳生活许久吗？
她还是想回江南，来益阳只是为了躲他的权益之计，或许再过个几年，他心思被消磨，彻底将她忘了，她就能回故地。
既非长久栖身之所，又何须破费钱财。
人生在世，过完今日，都不知明日会如何。
是以，哪怕她如今手中有钱，暂时衣食不愁，也决计不能大肆挥霍，需得细水长流。
等到一切安顿下来，她还是想去益阳的绣坊找些绣活做。
最终，她们花费十两银子，长租了此间半年。
邻里问起她们从何方来，兰芙便又捧出一早描摹编好的腹稿来。说她原本就是益阳人，早早嫁去了永州，娘家人死于益阳那年的瘟疫，只剩一个姐姐。
可偏偏祸不单行，几月前永州洪灾，夫家房屋被冲，只有她与儿子活了下来。族中人欺她们孤儿寡母，处处苛责刁难，她实在捱不住，便带着儿子回益阳找姐姐，打算往后便在故乡安顿。
住处之事解决了，紧接着便是墨时的学业。
她才疏学浅，仅仅会对着纸写几笔歪斜的字，对书册上稍微晦涩些的繁文都是一窍不通，她只能教墨时写字，念几句浅显的诗文。
可墨时的字已经写得比她好了，多数诗文也倒背如流，她实在浅薄，教不了他什么。
他还这么小，不该荒废了心性，她不求他将来学富五车，才高八斗，只要能比她心中多几两墨便心满意足。
她们住的这条街巷左拐便有座叫明德轩的学堂，邻里八方家的儿女皆送往此处念书。
她们算是从外地而来，学堂原本不大肯收墨时，她走了多方路子，托了好些人，也多花了些银子才送了墨时进明德轩念书。
墨时适应很快，纵使学堂里旁的孩童平日皆用他听不懂的方言交谈，他也从未有难以融入的不安之感，日日独来独往，只专注学业。
兰芙早晨送他去学堂，常能听到先生夸赞他聪慧睿智之言。
学堂虽离住处不远，但必得绕过几条巷才能到家，她们初来乍到，尚且人生地不熟，兰芙放心不下，每日亲自接送墨时上下学。
安顿下来近半个月了，姜憬四处打听，在临街一家新开的酒楼中找了个当厨娘的差事，酒楼客多，通常用了晚饭才回来。
这日傍晚，眼看天色灰暗，大雨临近，兰芙收了两竹竿衣裳，捎上一把伞打算去学堂接墨时下学。
正欲出门，外头的门环便被扣响。
“来了。”她拿上伞，披了件外袄，出去开了门。
墨时微垂脑袋，一声不吭，只站在门外幽幽望着她，他身旁站着位白衣中年男子，看样子方才正是这男子敲的门。
兰芙见过此人，男子姓梁，正是明德轩的先生之一，前日她送墨时去学堂还与他打过照面。
她有些不明所以，愣神片刻，谦笑道：“梁先生怎么来了？进来坐坐罢。”
她知晓墨时的心性，早在安州时，他当着她的面说血的颜色好看时，便着实将她吓了一跳。后来她多次教导他的言行举止，之后的这些日子他总算未曾表露古怪行径。
可墨时终归是他的种，无论如何约束制止，她总能觉得他很像他。
今日梁先生一来，再加上墨时这副蔫了的神情，她似乎已隐隐猜出先生这一趟是因他而来。
她将先生请进院中，斟了一杯热茶，先生不肯喝，和气道：“不必多礼。墨时这孩子聪慧，同龄学子中当属他最睿智机敏。只是今日许是顺手将家中的裁纸刀装进背包带来了学堂，他将此物拿出放在桌案上，吓哭了四周旁的学子。他年纪小，刀身锋利，我怕他拿着此物横生状况，也正巧顺路，便一道送他回来。”
兰芙听罢，眸色微暗，梁先生的言外之意便是告知她做大人的日后要看顾好孩子，莫要再让他带这种锋利之物去学堂，怕伤及旁人。
墨时瞧见阿娘面色沉肃，乖乖从布包里拿出裁纸刀递上。
兰芙瞥了一眼，无奈接过。
而后对先生道谢，又客套几句，留人用饭，梁先生婉言谢绝，只站了片刻便离去。
