大雍朝！隆景帝！
王三牛心头一震。终于听到朝代了！
“大雍朝……”
他重复着，装作懵懂，
“比……比以前的朝代好吗？我听人说……以前还有蒙古人？”
“嘿！那可不是！”
二大爷来了精神，
“这你就问对人了！咱大雍朝的太祖爷，那真是顶天立地的大英雄！当年那蒙古鞑-子多凶？骑着快马，拿着弯刀，嚯嚯咱们汉人！抢粮抢人！多亏了太祖爷！
带着咱们汉家好儿郎，硬是把那些鞑-子赶回草原吃沙子去了！这才有了咱们大雍朝的太平日子！”
王三牛心里飞快地捋着：击退蒙古人……太祖……这有点类似明朝开国，但朝代名字不同！他想起昨天看到的玉米棒子，赶紧问：
“那……那咱们现在吃的……那个黄棒子（玉米），还有地里的红薯，也是太祖爷那时候有的吗？”
“那倒不是太祖爷那时候”
二大爷捋着胡子，
“太祖爷打下江山后，后来的皇帝老爷们，特别是上一位先帝爷，眼光长远啊！开了海禁，让大船能出海！这玉米、红薯，还有啥土豆……都是海那边的番邦弄来的宝贝种子！
啧啧，你是不知道啊，这些玩意儿，产量高啊！不挑地！咱们村要不是靠着红薯、苞米，光靠那点麦子，哪能家家户户填饱肚子？这隆景帝老爷登基后，更是太平盛世，只要肯下力气，没灾没难的，混个肚儿圆不难！”
王三牛听得心潮起伏。
开海？引进高产作物？这大雍朝的发展轨迹和他记忆中的明代有相似之处，但似乎更早也更顺利？
至少没听说有什么苛捐杂税把人逼得活不下去。看来这确实是个相对安定、有发展潜力的时代。吃饱饭……对底层百姓来说，已经是最大的幸福了。
他心思活络起来。既然环境尚可，那么……读书科举这条路，似乎更有可行性了！想起昨夜爹娘的对话，他心脏砰砰直跳，装作不经意地问：
“二大爷，那……那读书考状元……是不是很难啊？要花很多钱吗？咱们村里有人考过没？”
“读书？考状元？”
二大爷一愣，随即哈哈笑起来，胡子一抖一抖，
“三郎啊，你这小脑瓜子想得还挺远！读书……那是正经的青云路！难！难得很！”
他掰着手指头给王三牛算，
“先说这蒙学！你得找先生吧？镇上倒是有位老童生开了个蒙馆，一年束修（学费）少说也得这个数——”
他伸出两根粗壮的手指，
“二两银子！这还是只认字开蒙！笔墨纸砚呢？那更是个没底洞！最差的毛边纸，一刀（一百张）也得几十文钱！墨块、毛笔，哪一样不是钱？写废了多少张纸才练出个样子？这还只是认字！”
二大爷灌了口自带的凉水，接着说：
“认了字，想考功名？那更了不得！得去县里考县试！报名费、保结费（找廪生作保的费用）、考试那几天的吃喝住宿……林林总总加起来，没个几十两银子打不住！这还只是县试！
考过了是童生，才有资格去考府试、院试，那才是考秀才！一路考上去，花费更是海了去了！咱们清水村？
嘿，别说状元了，往上数三辈儿，连个秀才公都没出过！顶多出过几个识几个大字的，能在镇上铺子里当个学徒账房，那都算是光宗耀祖了！”
二两银子束修？几十两银子考县试？笔墨纸砚持续烧钱？王三牛听着，心里飞快地盘算。王家杀一头猪，不算工钱，光肉卖出去，能值多少钱？
记忆里，猪肉十几文一斤？一头二百斤的猪，也就二三两银子？这还不算养猪的成本！地里每年的结余大半部分都进了家里人嘴里，每年也就余个几两。
也就是他这两年年纪渐长，身体也好点了，吃药相对少了，才稍微有点结余。不然这读书的花费……对王家来说，简直是天文数字！难怪爹娘昨晚愁成那样！
他正想着，大榆树底下陆陆续续又来了几个老头老太太。二大爷一看老伙伴来了，立刻转移了目标，嗓门洪亮地开始讲起他年轻时走镖遇到的“绿林好汉”故事，唾沫星子又开始乱飞。
王三牛知道再问下去也问不出太多，目的已经达到，便去找虎妞。
离开热闹起来的大榆树，脑子里却像开了锅。
大雍朝……太祖驱蒙……开海引进高产作物……隆景帝治下相对安定富足……
读书之路……天价花费……
这些信息在他脑子里翻滚、碰撞。前方的路，似乎清晰了一点点，但横亘在面前的，是王家那沉重的、几乎喘不过气的现实。
得想办法，必须想办法！
