一进门，崔知府就直奔墙角一个不起眼的藤箱。
他打开箱子，从里面小心翼翼地捧出一件……官袍？
王明远定睛一看，正是师父平日里穿的那件深绯色知府官袍，只是这件官袍，如今的模样实在惨不忍睹。
袍角被撕开了一道大口子，边缘毛糙，显然是因为意外硬生生扯破的，袍身上沾满了已经干涸发黑的泥浆，东一块西一块，像是刚从泥潭里捞出来。
最刺眼的是，在靠近下摆的位置，赫然粘着一坨已经风干发硬、颜色可疑的污秽之物，散发着一股若有若无的……馊臭味。
崔知府却像捧着什么宝贝似的，眼神里甚至带着点满意。
他二话不说，开始脱自己身上那件同样沾满尘土、但相对“干净”些的旧官袍。
“师父，您这是……”王明远有些愕然。
“换上！”崔知府言简意赅，动作麻利地将那件“战损版”官袍往身上套，
“这件袍子，可是为师特意留着的“宝贝”。前几日去南城塌方最厉害的地方查看，不小心摔了一跤，正好滚进泥坑里，旁边……咳，还有条野狗刚拉的新鲜热乎的。
当时就觉得，这身行头，说不定哪天就能派上大用场！果不其然！”
王明远：“……”
他看着师父一脸坦然地将那坨带着风干的狗屎的官袍穿在了身上，嘴角忍不住抽搐了一下。
这“道具”准备得……也太硬核了！
崔知府穿好官袍，又对着屋里唯一一面模糊的铜镜照了照，还嫌不够似的，伸手在墙角抹了一把灰，胡乱在脸上、脖子上蹭了蹭，又抓乱了自己本就纷乱的头发。
“明远，你看为师现在……够不够憔悴？”他转过身，顶着一张比难民还难民的脸，眼神却亮得惊人。
王明远看着眼前这个浑身散发着馊味、官袍破烂、脸上黑灰混合着憔悴蜡黄、眼窝深陷得能养鱼的师父，由衷地点头：“师父……您这模样，学生看了都心疼。巡抚大人见了，定会动容。”
“那就好！”崔知府咧嘴一笑，露出一口白牙，在这张脸上显得格外突兀，
“你也别愣着！赶紧把你那身干净衣服换了！换上你前几日穿的那套最破的！脸上也抹点灰！越憔悴越好！
记住，你现在不是秀才相公，不是知府门生，是跟着为师日夜操劳、累得快散架的小书吏！”
王明远不敢怠慢，连忙照做。
他本就清瘦，平日里有时候看起来也有点病态，这段时间跟着师父连轴转，更是瘦了一圈，眼底下也带着青黑。
此刻换上那身沾满泥点、袖口磨破的旧衣，又在脸上抹了几道灰，往崔知府身边一站，活脱脱就是一大一小两个刚从地狱里爬出来的难民。
崔知府上下打量了他一番，满意地点点头：
“嗯，有那味儿了！记住，待会儿见了巡抚和总督，少说话，多跟在为师身后，眼神要疲惫，要带着点……嗯，那种为国为民熬干了心血的麻木和坚持！明白吗？”
“学生明白。”王明远深吸一口气，努力调整着自己的表情和状态。
午后，申时初刻。
长安府城东门外，通往官道的岔路口。
以崔知府为首，府衙大小官员数十人，早已在此肃立等候。
只是这等候的队伍，气氛有些诡异。
为首的崔知府，一身破烂官袍，满身污泥，脸上黑一道灰一道，眼窝深陷，嘴唇干裂，站在那里摇摇欲坠，仿佛一阵风就能吹倒。
他身边的王明远，同样衣衫褴褛，面黄肌瘦，低着头，一副随时要昏过去的模样。
后面的官员们，虽然也都穿着官袍，但也都大多脸色疲惫，衣冠不整，不少人官帽都戴歪了，显然也是被特地交代过的。
他们此刻看着自家知府大人那副尊容，一个个表情复杂。
苦肉计？这也太狠了吧！怪不得人家能当知府！
几个崔知府的心腹，比如通判、经历等人，脸上带着一丝紧张，不时踮脚眺望官道方向。
终于，官道尽头烟尘扬起，一队盔甲鲜明、旌旗招展的骑兵率先出现，紧接着是巡抚和总督的队伍。
马车在亲兵的护卫下，缓缓行来。
那排场，那气势，与周围灾后的破败景象形成了鲜明对比。
