“爹，娘，大嫂，簪花宴是惯例。
每年院试放榜后，学政大人和知府大人都会设宴款待新晋的秀才们。
一来是嘉勉，二来也是让同科学子互相认识认识。算是个……嗯，庆功宴吧。”
他顿了顿，想起府学柳教谕课上提过的一些细节，又补充道：
“席间，上官们会勉励一番，说些‘勤学上进’、‘报效朝廷’之类的话。
若是……若是真有学问人品都极出众的，运气好，说不定还能被哪位大人看中，收为门生弟子。”
“收为门生？！”最后这句话，像是一块烧红的烙铁，瞬间烫得全家人跳了起来！
娘亲赵氏眼睛“唰”地亮了，声音都拔高了八度：
“收徒？当官老爷的徒弟？！天爷！那……那三郎你……你可是第三名啊！是不是有希望？！”
她猛地凑到王明远面前，粗糙的手指小心翼翼地碰了碰他额头上那几个虽然消肿不少、但依旧清晰可见的暗红色印记和微微凸起的包块，脸上满是担忧和急切：
“哎呀！这可怎么好！三郎这额头……这红印子还没消透呢！看着多碍眼！这要是……要是上官老爷们讲究个仪表堂堂，看着不顺眼可咋办？”
她越说越急，一拍大腿，
“不行！娘这就去街上胭脂铺子！买点上好的面脂回来！给你抹抹，遮一遮！保管看不出来！
对了，你病刚好，气色看着也不好，娘再给你买点上好的胭脂，给你涂上看起来面色红润点！
我家三郎长得俊朗，得打扮的和年画上的俊朗小娃娃一样才好看，这样喜庆，上官肯定喜欢！”
王明远一听“面脂”和“胭脂”，头皮都麻了，连忙摆手：“娘！使不得！万万使不得！”
他哭笑不得，“这簪花宴是正经场合，讲究的是学问人品，又不是选美！
哪有涂脂抹粉的道理？而且打扮成年画娃娃，那才真是要贻笑大方了！
再说了，上官们收徒，看的是才学、品性、潜力，样貌只是最末等的东西。
我这伤无碍的，过些日子自然就好了。”
刘氏在一旁也插话道：“三郎说得对！娘，涂脂抹粉那都是大姑娘小媳妇的事！咱三郎是读书人，不兴那个！”
她眼珠一转，又有了新主意，
“不过……穿得精神点总没错吧？
三郎，你这身衣裳都不是新的，要不……嫂子去成衣铺子买件现成的！
人靠衣裳马靠鞍嘛！
嫂子昨日就在巷口的成衣铺子里瞧见一身玫红色的成衣，那颜色，真鲜亮！看着我都喜欢！
嫂子这就去给你买回来，穿上后再给你好好的打扮一番，定叫你成为整个簪花宴的焦点！”
王明远看着大嫂那跃跃欲试的样子，心里又是一阵无奈。
大嫂还是一如既往的喜欢艳丽的颜色，大哥应该是没有告诉过她这“玫红”色长衫的囧事。
他低头看了看自己身上这件虽然不是很新、但干净整洁的靛蓝直裰，摇头道：
“大嫂，真不用。这身就挺好，干净清爽。再说了，簪花宴重在心意和学问，不在这些虚的。”
他见母亲和大嫂脸上还是带着不甘和担忧，又放软了声音安抚道：
“你们就放心吧。柳教谕在府学都讲过规矩，我心里有数。
再说了，您儿子是凭真本事考上的秀才，又不是靠脸吃饭的。”
王金宝在一旁抽着旱烟，听着母子几个的对话，这时才“吧嗒”一声磕了磕烟锅子，瓮声瓮气地开口：
“行了！都听三郎的！他读书多，懂规矩！你们娘俩别瞎折腾了！净添乱！”
赵氏和刘氏被当家的这么一说，互相看了一眼，虽然还是有点不甘心，但终究没再坚持。
时间在王家人的忐忑和期待中一点点流逝。
日头西斜，晚霞染红了半边天。
王金宝站起身，沉声道：“老大，老二，你们俩送三郎去府衙！路上机灵点，照看好你们弟弟！”
“哎！”王大牛和王二牛齐声应道，声音洪亮。
暮色渐浓，华灯初上。
府衙那巍峨的轮廓在夜色中渐渐清晰，门口悬挂的大红灯笼散发着温暖的光晕。
衙门口已经停了不少车马轿子，穿着各色绸缎长衫的新晋秀才们，在家人或仆役的陪同下，正陆陆续续地往里走。
空气中弥漫着一种混合着兴奋、紧张和矜持的特殊气氛。
王明远安顿好大哥和二哥，让他们在门口找个吃饭的小摊等他。
他便整了整衣襟，迈步朝着那灯火通明的府衙大门走去。
