如今能看到这般恢复的景象，他知道，这其中浸透了师父崔巡抚多少心血，耗费了朝廷和地方官吏多少精力，能让百姓在灾后站稳脚跟，有屋住，有地种，有口饭吃，已是不易。
然而，这份短暂的平稳，在他们出了潼关，踏入豫西地界，朝着陕州（三门峡）方向前行后，便如同被戳破的泡沫，骤然消失。
最初是零星的几个灾民，扶老携幼，背着破旧的包袱，沿着官道边缘蹒跚而行，面色麻木，眼神空洞。
他们大多衣衫褴褛，在这这尚未回暖的天气里，很多人身上只挂着单薄的、满是补丁的破衣，根本挡不住寒风。
裸-露在外的皮肤，手、脸、脚踝，处处可见红肿的冻疮。
狗娃第一次看到时，吓得低呼一声，猛地缩回了脑袋，脸上的兴奋劲儿也瞬间没了。
王大牛脸色沉凝，一把将儿子拉回身边坐好，瓮声道：“别瞎看，坐好！”
王明远的心也随着那些蹒跚的身影一点点沉下去。
越往东走，这样的灾民越多，从三三两两，渐渐变成成群结队。
他们像是一股灰暗的、沉默的潮水，沿着道路缓慢地移动。
哭声很少，更多的是压抑的咳嗽声、沉重的喘息声，以及踩在地上的沙沙脚步声。
有时甚至能瞥见被野狗或乌鸦啃食过的残缺尸体，就那么突兀地倒在路边田埂下或干涸的沟渠里，无人理会，也无法理会。
那些冻得青紫的肢体、空洞的眼窝，无声地诉说着这场灾难的残酷。
王明远猛地放下了车帘，胸口一阵翻涌，胃里难受得厉害。
他用力攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，才能勉强压下那股想要呕吐的眩晕感。
他早已不是三年前那个刚中秀才、对世事还带着几分天真懵懂的少年了。
岳麓三年的苦读，师父的教诲，周老太傅的点拨，尤其是经历过秦陕地动、了解过官场贪腐的黑暗，他比谁都清楚，眼前这惨绝人寰的景象，绝不仅仅是天灾那么简单！
从凌汛开始，到现在差不多已经一月有余，但为何现在还是如此情形，他不用猜都能知道！
每一次大灾，往往都伴随着更可怕的人祸！
朝廷的赈灾粮款，从户部拨出，经过省、府、州、县，一层层盘剥克扣，就像一块肥肉过手，每一只手都要揩下一层油水，真正能落到真正灾民手里的，还能剩下多少？
那些坐在暖和衙门里的官老爷们，想着的不是如何尽快救人，而是如何利用这次机会，瞒报灾情，夸大损失，中饱私囊，上下打点，编织出一套套冠冕堂皇的说辞来糊弄上司、欺瞒朝廷！
他们踩着无数灾民的尸骨，填饱了自己的私囊，染红了自己的顶子！
这世道，有时候真的让人感到一种深深的无力。
你明知黑暗就在那里，蛀虫就在那里，却难以撼动分毫。
为何？为何每次都是这样？
老天降下灾祸，百姓已然苦不堪言，为何人还要作孽，让苦难雪上加霜？
他不禁想起秦陕地动后，那些被埋在废墟下的秦陕乡党，那些苦苦等待救援却最终饿死、病死的灾民……
他们等的救命粮，是不是也像现在这样，被某些蛀虫吞没了？
王大牛一直留意着弟弟的神色，见他脸色苍白，眼神里是压抑不住的愤怒和悲凉，心里也跟着难受。
他经历过荒年（大嫂嫁进来那年就是荒年，在开头和大嫂人物小传中都有写），见过卖儿卖女，见过易子而食，眼前的景象虽然惨烈，但对他而言，似乎……更像是这世道常见的悲剧之一。
他心里也堵，但更多的是一种麻木的无奈。
他或许觉得，三郎之所以反应这么大，是因为读书人心肠软，见得少。
他哪里知道，王明远此刻的愤怒，更多是源于对那套黑暗规则的清醒认知和深恶痛绝。
“三郎，”王大牛粗声粗气地开口，试图打断弟弟那令人担忧的沉思，“别老往外看了，心里头难受。马上灾民越来越多，咱也得小心点，把车窗关紧些，万一……”
他的话还没说完，马车前方突然传来一阵骚动！
一个黑乎乎的小小身影毫无预兆地从路边猛地扑了出来，几乎是直直地撞向马车前轮！
