这一声吼，石破天惊！
周围瞬间安静了一下，所有人的目光“唰”地一下，全都集中到了这个如同暴怒雄狮般的黑壮汉子身上。
王大牛气得眼睛都红了，额头上青筋突突直跳，他猛地排开身前的人，指着那几个缩在人群里、穿着绸缎长衫、一看就是富家子弟模样的年轻考生，声如洪钟：
“你们说什么？自己没那个本事考不上解元，就凭白污蔑人？！
我三弟能中这个解元，那是他寒窗苦读、凭真本事考出来的！
你们自己肚子里墨水不够，考不过我家三弟，倒在这里学那长舌妇搬弄是非！书都读到狗肚子里去了？！”
他这番话说完，周围的人群顿时响起一片嗡嗡的议论声，不少本地来看榜的百姓和落第学子本就对那几人的话心生不满，此刻见有人带头骂了出来，顿觉解气，纷纷投去支持的目光，也有人低声附和：“就是！”“考不过就泼脏水，什么玩意儿！”
被王大牛指着鼻子骂的那几个江南学子，脸瞬间涨成了猪肝色。
他们平日在江南文风鼎盛之地，交往的都是斯文人，何曾受过这等市井粗汉的当面痛骂？一时间又气又窘，羞愤交加。
其中一个瘦高个、面容带着几分傲气的学子，强自镇定，梗着脖子反驳道：
“你……你这莽夫！休得胡言！我等何时污蔑了？我等不过是据实而言！
我等自幼便在江南之地苦读，寒窗十几载，不敢说学富五车，但书院岁考何曾掉出过前三？
此次秦陕乡试，解元竟未出于我等其中，反倒是他却高居解元之位！
这难道不蹊跷吗？谁不知道他是崔巡抚的入室弟子？这其中的关窍，还用我等明说吗？”
“就是！江南文风鼎盛，我等才学难道还不如一个西北苦寒之地学子？”
“定然是走了门路！否则何以解释？”
旁边跟他一起的几位江南来的学子也跟声附和道。
王明远也是眉头紧锁，胸中一股郁气翻涌。他正要上前，准备以理据争，驳斥这无稽之谈。
就在这时，一个苍老却带着激动颤音的声音，从人群另一侧响了起来，瞬间吸引了所有人的注意。
说话的，正是王明远在考场中有过一面之缘、那位须发皆白、屡试不第的老者。
此刻，老者被一个年轻人搀扶着，挤到了前面，他浑浊的眼睛此刻却锐利地盯着那几个江南学子，声音因激动而发颤，却字字清晰，直指要害：
“你说你们自幼在江南书院苦读？江南文风鼎盛，人才辈出，乃是天下公认！
你们既然有如此才学，为何不将户籍转于江南，与那苏杭才子、金陵俊杰一较高下，堂堂正正夺取功名？
反倒要千里迢迢，跑回我们这西北苦寒之地，来抢我们本地学子本就稀少艰难的名额？！
考不过，便心生怨怼，口出恶言，这又是何道理？！”
老者这番话，如同一下撕开了那层虚伪的遮羞布，瞬间戳中了周围绝大多数本地学子内心最深处的痛处和积怨！
秦陕之地，文风本就较江南逊色，录取名额更是少得多。
这些籍贯在此、却常年在外接受更好教育的学子回流考试，无疑挤压了本地学子的生存空间。
这话一出，简直是往滚油里泼了一瓢冷水，瞬间炸了锅！
“老丈说得对！”
“就是！回来抢什么抢！”
“在江南吃香喝辣，念最好的书院，考不过人家了，还有脸回来怪这怪那？”
“我等寒窗数十载，名额本就艰难，全赖你们这种人！”
“滚回江南考去！”
“呸！什么玩意儿！”
群情瞬间激愤起来，无数道愤怒、鄙夷的目光射向那几个江南学子，唾沫星子几乎要把他们淹没。
刚才只是少数人嘀咕，此刻却成了众矢之的。
那几个学子被这突如其来的围攻弄得慌了手脚，脸色由红转白，支支吾吾地辩解：“我……我等祖籍便在此处，回原籍应试，此乃朝廷规制！有何不可？尔等……尔等岂能如此蛮横！”
“祖籍？”那老者冷笑一声，步步紧逼，声音陡然拔高，带着一种深沉的痛心和质问。
“好一个祖籍！老夫问你，你口口声声祖籍在此，你可还记得几句乡音？！可还记得这秦陕的黄土是什么味道？！可曾真心热爱过这片生养你祖辈的土地？！
