几位山长或正襟危坐，或微微俯身，面前堆着小山似的试卷，每个人神情都极为专注，时而提笔蘸墨，在试卷上写下评语、划定等级，时而凝眉思索，或与身旁之人低声交换一两句意见。
空气中弥漫着墨香和一种无声的较量意味。
起初的经义、本经等基础科目批阅下来，各家书院学子的水平大抵在伯仲之间，各有千秋，难分高下。
应天书院作为东道主，其学子在经史功底上的扎实程度，甚至还略占些许上风，这让几位应天出身的山长脸上不禁露出些许欣慰之色。
然而，当批阅到第四场，也是最为关键的策论试卷时，阅卷室内的气氛却悄然发生了变化。
策论题目关于豫西灾患的应对之策，这既是当前朝廷关注的实务，也极能考校学子们经世致用的真才实学。
批阅之初，几位山长还频频点头，可见今年参与联考的举子们，确实多有真知灼见，不乏切中时弊、条理清晰的上佳之作。
但随着批阅的深入，尤其是当批阅到来自嵩阳书院那几位知名举子的试卷时，其他书院的山长或教谕眉头渐渐蹙了起来。
一位来自应天书院的山长放下手中的朱笔，拿起旁边已经批阅过的几份嵩阳学子的策论试卷，又仔细对照着眼前正在看的这份。
越看，越不对劲。
十分有十二分的不对劲。
