王明远心中感到一阵尴尬，连忙起身，再次躬身：“院长明鉴，学生之前在嵩阳书院游学时，确曾与胡山长及李师兄、赵师兄等就经世致用之学有过一些粗浅交流，所言不过是一时心得，班门弄斧。
若嵩阳诸位师兄因此次策论得益，学生实不敢居功，或许是诸位师兄本就才学渊博，恰与学生浅见有所共鸣，加以深化所致。若因此引起书院间……学生惶恐。”
他这话说得诚恳，既点明了可能的原因，又将功劳归于嵩阳学子自身，态度放得极低。
石院长见他反应如此之快，且态度谦逊，不矜不伐，眼中赞赏之色更浓了几分。
他轻笑了一声，摆了摆手：“坐下，不必惊慌。老夫叫你过来，并非是要怪罪于你。”
王明远心下稍安，重新落座。
“学问之道，本就在于交流切磋，互相启发。你能有那般见解，是你的本事；嵩阳学子能从中获益，是他们的机缘和悟性。
胡永年那小子，虽然面上严肃，怕是心里早就乐开花了，岂会怪你？老夫更不会因此责难一个勇于发表见解的学子。”
石院长语气缓和了许多，甚至带上了一丝调侃。
王明远这才稍稍松了口气，但心里还是有点七上八下。
石院长看着他，继续道：“老夫今日叫你来，其一，是亲眼见见你这个能让嵩阳书院此次‘大放异彩’的年轻人。其二嘛……”
他略一沉吟，道：“是希望你在应天书院游学的这段时日，也能多与我应天书院的学子们交流交流。尤其是策论实务、经世致用之道，甚至……老夫还听说你于算学一道，亦有精妙之处？均可多多探讨。学习本就是互相砥砺，共同进步之事，闭门造车，终究难成大器。你以为如何？”
王明远闻言，立刻明白了院长的深意。
他连忙恭敬回应：“院长教诲的是，学生铭记于心。交流学问，本是游学题中应有之义，学生定当尽力，与应天诸位同窗共同研讨，互相学习。”
“好。”石院长满意地点点头，随即抛出了一个让王明远心跳加速的承诺。
“老夫也不会让你白辛苦。你此次联考取得第二名，按规矩，本就可获得老夫点评文章的机会，此事照旧。此外……”
他指了指门外的书房：“老夫这里的些许藏书，你可尽情翻阅。便是此次联考头名那份奖励——老夫手书的《五经注疏及策论摘要》初稿，也存放在此间，你亦可随时借阅参详。中间若有任何疑难不解之处，亦可随时来此问询于老夫。如此安排，你可愿意？”
