国公所在的院子在村子另一头，院子不大，但土坯墙围得严实。
王二牛在门口与守卫低语两句，然后被点头放行。
进入院内，正房的门虚掩着，王二牛示意大哥和三弟稍等，自己先轻手轻脚地进去通传。
片刻，王二牛出来，低声道：“国公爷让你们进去，他伤势未愈，就在屋内相见。”
兄弟二人进到屋内，房间陈设简单，光线有些昏暗，点着一盏油灯。
定国公程镇疆靠坐在一张铺着旧毡毯的炕上，身上盖着薄被，面色依旧苍白，透出一股重伤未愈的虚弱。
王明远和王大牛上前几步，躬身行礼：“草民王大牛，学生王明远，拜见国公爷。”
“不必多礼。”国公爷的声音有些沙哑，但很平稳。
“二牛是老夫的得力臂助，更是老夫的救命恩人。你们是他的至亲，便是自己人。”
他话说得简单，却自有一股不容置疑的份量。
他也没有寒暄客套，直接问道：“王家三郎，听你二哥说，你已是举人功名，还得周太傅看重，现在在各大书院游学？”
王明远恭敬回道：“回国公爷，学生确是去年秦陕乡试侥幸得中，前些时日正在嵩阳书院游学，因听闻边关……家中变故，才与家兄、侄儿匆忙赶来。”
程镇疆“嗯”了一声，目光深邃地看着他：“年纪轻轻，已是解元，又得周老头看重，前途无量。边关凶险，实非久留之地，探望过你二哥，便早日返回中原，专心举业，方是正理。” 这话里有关切，也有告诫。
“学生明白，多谢国公爷提点。”王明远再次躬身。
程镇疆不再多言，只是那目光在王明远身上停留时，带着一种难以言喻的复杂。
屋内一时沉默下来，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
此刻本该告辞退去，但王明远却再次躬身，从怀中取出一个用油布仔细包裹的书册状事物，双手奉上，语气诚恳却带着几分谨慎：
“国公爷，学生虽一介书生，手无缚鸡之力，于军国大事更是懵懂。但……但心系边关，亦忧心二哥安危。
此行仓促，别无长物，唯有平日读书闲暇时，胡乱搜集、揣摩古今战例、兵家之言，偶有些许粗浅想法，记录下来，汇集成册。
自知多是纸上谈兵之见，荒诞不经，恐贻笑大方。
但……或有一二句，能于国公爷闲暇时聊博一哂，亦算是学生感念国公爷对我二哥照拂的一点微末心意。”
他话说得极为谦卑，将“自己写的”改成了“搜集、揣摩、记录”，更符合他一个举人的身份，也留有余地。
这些兵法书册本是他为二哥王二牛准备的，是准备留待两年后，游学的最后一站见到二哥时送他的礼物。
但一想到此刻边关形势恶劣，更重要的是昨晚听二哥说完国公爷教他兵法之事，尤其那“调贼离村”之策，他的想法破灭了。
此物还是交由国公爷这等真正知兵的人，去消化理解这些理论，再转化成二哥能听懂的方式教给他来的快些。
程镇疆听后，古井无波的脸上看不出什么表情。
一个年轻举人，能有什么真知灼见？
无非是些寻章摘句的迂腐之论，或是异想天开的狂生之语。
他戎马一生，什么兵书战策没见过？
心中并未在意，但看在王二牛的面子上，还是微微抬手示意。
旁边侍立的老军医上前，接过那油布包裹，解开系绳，里面是几本装订得整整齐齐、字迹工整的手抄册子。
程镇疆随手拿起最上面一本，目光漫不经心地扫过。
起初，他神色淡然，甚至带着一丝惯有的审视。
但看着看着，他的眉头已经皱了起来，翻阅的速度也慢了下来。
又看了几行，他的眼神骤然一凝，原本随意靠在炕上的背脊，不自觉地微微挺直了些许！
册子上的字句，并非那咬文嚼字之言，反而颇为直白，但其中蕴含的思想，却如惊雷道道，劈开他固有的认知！
“……民心向背为胜负之本……边军非独恃刀兵之利，更需与边民休戚与共，使民为我耳目，为我手足……所谓‘军民鱼水情’……”
“……避敌锋芒，击其惰归……不以一城一地得失为念，存人失地，人地皆存……运动之中觅战机，集中优势兵力，歼其一部……”
