队伍穿过宽阔的广场，经过几道宫门，最终来到了此次殿试的地点，皇极殿外的广场上。
只见偌大的广场上，已经整齐地摆放好了上百张考桌和凳子，桌上笔墨纸砚一应俱全。
考桌的排列，自然是严格按照会试的名次来的。
王明远作为会元，他的座位被安排在汉白玉台阶下的最前方、最中央的位置，无比显眼。
他依着指引走到自己的座位前站定，心中不由暗道：这位置好是好，就是压力颇大。
等下若是陛下亲临，第一个被“检阅”的就是他。
所有贡士各就各位后，现场一片寂静，连呼吸声都刻意放轻了。
接着，又是一阵轻微的脚步声和环佩叮当声，一群身着高阶官服、气度不凡的官员出现在台阶之上，应当是此次殿试的读卷官和执事官。
一名礼部官员上前，声音洪亮地宣唱礼仪，众贡士在指引下，齐刷刷地向皇极殿方向行三跪九叩的大礼，高呼“万岁”的声音在广场上回荡，显得格外震撼。
行礼已毕，众人重新站好，垂手侍立，等待最重要的环节——宣题。
按照惯例，殿试由皇帝亲自出题，并且皇帝往往会亲临考场巡视，甚至观看贡士们答题，这也是一甲前三名能够“简在帝心”的重要机会。
王明远和其他贡士一样，心中不免有些期盼，又有些紧张。当今陛下近年身体欠安，朝政多由太子监国，不知今日是否会亲临？
等了没一会，便有一名官员上前一步，展开一卷明黄绫缎，朗声宣唱殿试题目，声音清晰地传遍了整个广场：
“制曰：朕膺天命，抚育万方，夙夜兢兢，惟求治安。
今岁以来，北疆屡奏凯歌，将士用命，扬威塞外，此诚可喜；然内地诸省，或罹水旱，或困蝗瘟，百姓流离，仓廪未实，此亦可忧。
夫国之大计，在戎在祀，亦在生民。
今或谓‘赫赫武功，可慑服四夷，奠定万世之基’；或云‘根本之计，在于休养黎元，固我邦本’。
兹策尔多士：当此之时，朝廷措置，当何以权衡？武功与民安，孰为重？何以使国威远播而民心不摇？
其各摅胸臆，详陈方略。”
题目宣唱完毕，广场上落针可闻，只有纸张被轻轻展开的细微声响。
