王明远靠在车厢壁上，能明显感觉到身旁的狗娃和对面的崔琰那绷紧的神经和微微急促的呼吸。
他自己虽然看似平静，但胸腔里的心跳，也比平时快了不少。
今日，可是决定最终排名的日子！
一甲三名“进士及第”，二甲“进士出身”，三甲“同进士出身”，这名次高低，直接关系到起步的官职、未来的前程，可谓天壤之别。
虽然以他会元的身份，落入三甲的可能性微乎其微，但一甲和二甲，二甲前列和二甲靠后，那差别可就大了去了。说不紧张，那是骗人的。
马车抵达皇城外时，天色依旧墨黑，但今日的气氛与殿试那天截然不同。
殿试时是庄严肃穆，带着考试前的紧张；今日则是一种混合着极致期盼、焦虑、以及难以抑制的兴奋和躁动。
很快，时辰到了。
礼部的官员们出现，开始核验身份，组织贡士们按照会试的名次排好长长的队伍。
王明远作为会元，毋庸置疑地再次站在了队伍的最前列。
他能清晰地感受到身后数百道目光聚焦在自己背上，那目光里充满了羡慕、嫉妒、审视、还有无声的较量。
然后依次核验身份、搜检，一切流程与殿试时相仿，但气氛却更加庄重肃穆。
当沉重的宫门再次缓缓开启时，所有贡士都不由自主地挺直了腰板，深吸了一口气，跟着引路官员，迈着尽可能沉稳的步伐，第二次踏入这象征着帝国权力核心的皇城。
穿过一道道宫门，再次来到皇极殿前那无比宽阔的汉白玉广场时，眼前的景象让所有贡士都心头一震，不由自主地放轻了呼吸。
只见晨曦微露的天光下，皇极殿如同匍匐的巨兽，巍峨庄严。
殿前广场两侧，依品级序列，站满了身着各色绛紫、绯红、青色官服的文武百官！
他们鸦雀无声，垂手而立，如同泥雕木塑，却散发出一种无形的、令人心悸的威压。
旌旗仪仗森然排列，身着鲜明盔甲的御前侍卫如同标枪般钉在原地，目光锐利如鹰。
这场面，远比殿试时只有读卷官和执事官员要宏大、肃穆百倍！
这才是真正的国家大典，帝国精英尽汇于此！
在场的每一个贡士，无不感到心跳加速，血液奔流。
眼前这一幕，就是他们寒窗苦读十数载、乃至数十载，梦寐以求的场景！
位列朝班，参与国事，光宗耀祖，青史留名……所有的梦想和野望，在此刻都有了最直观、最震撼的投射。
许多人激动得手脚都有些微微发颤，只能拼命握紧拳头，才能抑制住身体的抖动。
王明远站在队伍的最前列，他能清晰地感受到身后数百名同科那灼热、紧张的呼吸和目光。
他同样心潮澎湃，但多年历练出的沉稳心性让他表面上依旧维持着镇定。
在礼部官员低沉而清晰的指令下，贡士们按照会试名次，依次在广场中央指定的位置站定。
王明远的位置，依旧是所有贡士的最前方，正对着那高高的丹陛，无比显眼。
站定之后，现场陷入了一种极致的寂静，只有晨风吹拂旌旗发出的轻微猎猎之声。
忽然，钟鼓齐鸣，庄严肃穆的礼乐声从皇极殿方向传来，悠扬宏大，响彻整个广场，也敲在每个人的心头上。
“陛下驾到——”一声尖细悠长的唱喏，穿透乐声，清晰地传入每个人耳中。
顿时，广场上所有官员，连同王明远等贡士，在引礼官的指令下，齐刷刷地跪倒在地，向着皇极殿方向行三跪九叩的大礼，山呼“万岁”的声音如同海啸般席卷整个广场，震耳欲聋。
王明远俯下身，额头触及冰冷光滑的地面，心中亦是一片肃然。
“平身。”
“谢陛下！”
众人再拜，起身，重新垂手站好。
许多贡士的额头上已经渗出了细密的汗珠，显然已经紧张到了极点。
礼乐声稍歇，接下来，便是今日最核心、最激动人心的环节——传胪唱名！
一名身着绯袍、气度沉凝的礼部高官，手持一份明黄色的诏书，缓步走到丹陛之前，面向广场众臣和贡士。
这一刻，所有人的心都提到了嗓子眼，成百上千道目光，死死地盯住了那份决定数百人命运的黄榜！
