罗乾听后又惊又怒，厉声喝道：“何方宵小！胆敢袭击朝廷命官！”他的声音在寂静的夜空中显得格外突兀。
眼前这十几名黑衣蒙面人，行动迅捷，且手持钢刀弩箭，显然不是寻常山贼流寇。
王明远也是心头一紧，一股寒意瞬间窜遍全身，他几乎是本能地一把扯过罗乾坐骑的缰绳，压低声音急道：
“罗大人，对方人多势众，装备精良，绝非善类！咱们快跑，硬拼不得！”说话间，他已调转马头，用眼神示意陈香和其余兵丁。
根本不需要更多命令，其他的兵士反应极快，几乎是同时策马前冲几步，准备在王明远三人与黑衣人之间组成一道薄弱的人墙，护着三人往来路奔去。
“大人先走！”
“保护几位大人！”
但呼喊声还未落，就听“噗嗤”几声锐器入肉的闷响，几支弩箭如同毒蛇般从侧前方林间射出，精准地命中了一名最后面的年轻兵丁后心。那兵丁身体猛地一僵，闷哼半声，便从马背上直直栽落下去，再无声息。
“小五！”旁边一名年纪稍长的兵目眦欲裂，却不敢回头，只能继续催马向前奔驰。
罗乾眼见此景，也头皮发麻，再次怒喝道：“你们到底是什么人？袭击官员，形同谋反，可知是诛九族的大罪！”他试图用朝廷法度震慑对方，或许能争取一线生机。
然而，回答他的，是更密集、更急促的机括声响！
“嗖！嗖！嗖！”
又是数支弩箭破空而来，目标明确，直指他们三人！对方的目的再清楚不过，那便是灭口！根本不留任何活捉或谈判的余地！
“下马！找掩体！往路边林子里跑！”王明远反应极快，大吼一声，率先滚鞍落-马，动作狼狈却有效地躲到了一块半人高的山石后面。箭矢直接钉在了他刚才所骑位置的马鞍上，健马受惊，长嘶着蹿入黑暗。
罗乾和陈香以及其余兵丁也立刻效仿，连滚带爬地扑向路边的石块、树干之后。
就这么一瞬间的功夫，又有两名兵丁因为动作稍慢，被弩箭射穿四肢，惨叫着倒地，随即被同伴奋力拖到掩体后。
王明远背靠着冰冷粗糙的石头，心脏狂跳如同擂鼓，冷汗早已湿透了内衫，紧贴着皮肤，一片冰凉。
他侧头看去，只见不远处，陈香伏在一棵歪脖子树后，脸色也是惨白如纸，但眼神依旧保持着惯有的冷静，正快速扫视着四周环境。
王明远下意识摸了摸藏在官袍内衬里的那柄祖传杀猪刀，冰冷的触感让他稍定心神，但在这等弓弩面前，这短刃显得如此无力。
大脑飞速运转，无数念头闪过。
是谁？周县令？他一个七品知县，就算有贪腐的胆子，也未必能立刻调动如此训练有素、下手狠辣的亡命之徒。
难道是他背后的势力？是那些盘踞在河工利益链上的蠹虫？他们的动作竟然如此之快！如此狠毒！
他们三人刚从溃坝现场离开一日，那群人便已收到消息，甚至追杀的人马就已经精准地埋伏在此地。
箭雨似乎稍稍停歇，但沉重的脚步声和兵刃轻微刮擦树干的声音，已经从两侧的密林中由远及近，迅速逼来。
对方正在收缩包围圈，显然不打算给他们任何喘息之机。
“罗大人！王大人！陈大人！”一个压抑着痛苦的声音响起。
是那名刚喊出“小五”的小队长，他左肩胛处插着一支弩箭，箭尾兀自颤动，鲜血已经染红了他大半边衣甲。
他咬着牙，额头青筋暴起，压低声音吼道：“对方人太多，而且看身手都是练家子，配合默契！硬拼我们毫无胜算！待会儿我和兄弟们拼死往西边冲，吸引他们注意力！你们什么都别管，趁机往东边山上跑！那边林子密，地形复杂，或许能有一线生机！”
“不行！岂能丢下你们独自逃命！要走一起走！”陈香猛地转过头，一向清冷的脸上出现了剧烈的情绪波动，声音甚至因急切而有些尖锐，他无法接受用这些忠诚兵士的性命来换取自己逃生的机会。
“陈大人！别犹豫了！”那小队长，看起来不过二十出头的年纪，此刻眼睛瞪得通红，几乎要滴出血来，“消息必须送出去！我们死了不要紧，不能让那些贪官逍遥法外啊！”
