“此次奉旨办案，不止我这一路钦差，”崔显正补充道，“靖安司也在暗中配合行事。我来之前，便接到他们密报，这整个滹沱河流域，类似你们昨日所见那种内部早已被蛀空的险工段，比比皆是！唉……”
他重重叹了口气，脸上满是忧色，“接下来，你我师徒二人，怕是又有得忙了，这注定是一场硬仗。”
之后，崔显正又仔细询问了王明远和陈香在工地上勘察的一些技术细节，特别是关于那劣质防水胶泥的判断依据。王明远一一作答，并将陈香那个土块对比实验的结果也详细告知。崔显正听得非常仔细，不时追问几句，眼中时而闪过愤怒，时而露出深思。
师徒二人又聊了些京中近况，崔显正嘱咐王明远日后务必更加小心谨慎，这才让他离去。
王明远回到与陈香同住的简陋帐篷，陈香还未睡，正就着油灯翻阅一些沿途收集的水文数据简册。见王明远回来，他抬头看了一眼，清冷的眸子带着询问。
王明远简单说了说与师父的会面，只提及崔大人已了解情况，当前以救灾防汛为重，后续会彻查，并将靖安司也在暗中协助的消息告知，但关于皇帝布局、东宫等更深的猜测，他隐去未提。倒不是不信任陈香，而是此事关系太大，知道越多对陈香反而越危险。
陈香听了，点了点头，并未多问，他的关注点果然更侧重于实务：“如此便好。当务之急，是尽快核实所有险工段，加固堤防，疏散下游百姓。我已根据现有数据，初步标出了几处最可能出问题的河段，明日可否呈给崔大人参考？”
王明远心中一定，有陈香这等实干之才相助，确是幸事：“好，明日一早我们便去禀明师父。子先兄，你也早些休息，接下来怕是要连轴转了。”
陈香“嗯”了一声，吹熄了油灯。帐篷内陷入黑暗，只有两人均匀的呼吸声和帐外的河水呜咽声。
……
次日天刚蒙蒙亮，营地便已运转了起来。
崔显正雷厉风行，一早便通知议事，分派任务。王明远和陈香将标注出的险工段图册呈上，崔显正仔细看了，眼中露出赞许之色，立刻采纳，并分派几路得力人手，携带兵丁和工匠，前往各处险工段巡查、加固，同时下令下游州县官府，立即组织可能受影响的百姓迁徙避险。
随后，崔显正亲自带着王明远、陈香以及一队护卫，开始巡视最主要的几段堤防，所到之处，景象触目惊心。
许多堤坝果然如靖安司探查那般，表面看着还算完好，但用特制锥探或开挖检查，内部往往已是泥沙混杂，夯土松散，根本达不到防洪标准。民夫们在官吏的催促下，拼命地搬运沙石木料进行加固，但面对绵延数百里的脆弱河防，这点努力显得如此杯水车薪。
王明远看着那些筋疲力尽的民夫，又看向远处低洼地带那已经开始疏散的人流。百姓们扶老携幼，推着仅有的家当，脸上写满了茫然与愁苦，队伍缓慢地向高处挪动，他心中涌起一股深深的无力感。
若这千里堤防没有那些蛀虫，若那些被贪墨的银钱都能用在实处，修筑起坚固的河坝，百姓何至于此？
一整天的巡视察看，马不停蹄，回到营地时，已是夕阳西下，众人都疲惫不堪。王明远只觉得官袍下的双腿如同灌了铅，嗓子也因为不断与工匠、小吏沟通而有些沙哑。
然而，刚走近营地辕门，他就发现营门口的气氛有些异样。
一队约莫十来辆马车组成的车队，正停在那里，这车队风尘仆仆，看上去赶了很远的路，与营地内原有的车辆制式明显不同。尤其显眼的是，其中几辆马车上，似乎装载着某种用油布盖得严严实实的、沉甸甸的货物。
更让王明远心中一动的是，他隐约瞥见其中一辆马车的车辕上，似乎刻着一个熟悉的徽记图案——那是……“林”家的标记？
林家的车队怎么会突然出现在这滹沱河工地上？
难道……
