那老工匠被王明远锐利的目光和陈香毫不掩饰的怒气吓得浑身一哆嗦，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔：
“大人明鉴！大人明鉴啊！这胶泥……这胶泥是惯例由户部采买，统一调拨至工料场的！小老儿们只是按量领取使用！至于是否加了糯米汁、石灰，加了多少，那都是上头定好的规矩，小的们只管搅拌夯实，实在不知具体啊！”
他急急分辩：“而且因这次是特批的新法改造坝段，每次料材运到，工部派驻的巡检大人都会抽样核验，记录在册的！领料、用料，皆有名录可查！小老儿在此处做工几十年，从未敢在材料上动半分手脚！
此次的胶泥，看着、摸着，粘性、颜色，都与往年其他河工项目用的并无太大区别，小的们还以为就是寻常用料，万万没想到……万万没想到它耐不住水冲啊！
大人，小的冤枉！小的纵有十个胆子，也不敢在这等关乎身家性命的事上舞弊啊！”
一旁的罗乾脸色也已铁青，厉声道：“是非曲直，本官自会查明！你且将此次领用胶泥的票据、核验记录悉数取来！若有半句虚言，定不轻饶！”
而王明远，在听到老工匠哭诉“与往年其他河工项目用的并无太大区别”时，只觉得一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖，浑身血液仿佛瞬间凝固了！
与往年其他项目……并无太大区别？
若这滹沱河试点所用的胶泥，并非特例，而是户部采买调拨体系中“惯例”的、普遍使用的材料标准……那意味着什么？
意味着不仅仅是他和陈香的束水攻沙新法可能因此夭折。
更意味着，过去几年、十几年，甚至更久，全国各地那些依靠类似标准材料修建的河工、堤防、水闸……它们看似坚固的外表下，可能都隐藏着同样的致命缺陷——抗冲刷、防渗能力远远达不到设计要求！
这已不是某一处工程、某一个人的问题。
这很可能是一张庞大、根深蒂固、盘根错节的贪腐网络，通过降低材料标准、以次充好，长期蚕食着国之根基！
而每年耗费巨资的河工经费，又有多少真正用在了实处？多少化作了蠹虫的囊中私财？
想到豫西黄河决堤的惨状，想到黄河两岸百姓每年汛期时的提心吊胆，王明远的手脚一片冰凉。
若他的猜想为真，那这些年所谓的“加固堤防”、“兴修水利”，岂不是在修筑注定会被冲垮的“豆腐渣”工程？
每一次决口的惨剧，最后都被归咎于“天降暴雨”、“百年一遇”、甚至是“河神震怒”……
却从未有人真正深究过，那看似坚固的堤坝之下，埋藏的是何等脆弱的内核！
毕竟，它们表面看上去并无异样，日常使用也似乎无恙，可一旦洪峰过境，便是原形毕露，墙倾楫摧！
他不敢再深想下去，这个念头的可怕程度，远超一次试点失败的挫折。
它指向的是一个可能动摇国本、牵扯无数官员和巨大利益的惊天黑幕！
陈香显然也瞬间想到了这一层，他看向王明远，二人目光交汇，都从对方眼中看到了前所未有的震惊和凝重，陈香那总是缺乏表情的脸上，此刻也血色尽褪，一片煞白。
罗乾立刻指挥吏员将面如死灰的老工匠带下去看管，并封存所有相关料场和记录。他走到王明远和陈香身边，压低声音，语气前所未有的沉重：
“二位，情况……恐怕比我们预想的，要复杂得多。此事……已非单纯的工部勘估失误了。”
王明远望着脚下的土方，又抬眼看向那愈发浑浊汹涌的滹沱河水，最后，目光定格在天际那不断积聚、仿佛要压垮大地的铅灰色云层上，只能极其缓慢而沉重地点了点头。
