陈香解下自己一直背着的那个看起来沉甸甸的布包，从里面小心翼翼地捧出一个用油纸包裹、约莫成年人-拳头大小的、已经凝固硬化了的土方块，那土方块形状规整，表面光滑，显然是用心制作而成。
“明远兄，”陈香将土方块递给王明远，声音依旧平静，但眼神专注，“那晚得知预算有异，我便想，理论数据若无误，问题或在材料实效。
此土方，是最早计算模型时，我根据核算时选定的标准配方，取自《河工注疏》中所记录，按七成土、两成细沙、一成糯米汁及少量石灰的比例，加水反复捶打揉捏，阴干而成。其配比、密实度，皆力求接近我等模型中设定的理想值，是最初我进行实验时所留。”
他顿了顿，指向脚下河堤的土质：“与此地实际用土，或有差异。我想，可否寻一处流速相近的河湾，将此标准土方与从此地堤坝取下的土样，制成同样大小的土块，一同沉入水中，浸泡一日，观其耐冲刷性与沉降变化。数据差异，或可直观反映材料本身的问题。”
王明远先是一愣，随即眼中爆发出明亮的光彩！妙啊！自己光想着查验材料是否被掺假，却忽略了材料本身的性能是否达标！陈香这一步，简直是神来之笔！
这已不仅仅是严谨，而是将实验室的“对照实验”思维用到了实地勘察中！不愧是醉心农事、对土壤性质极为敏感的陈香！
“子先兄高见！”王明远抚掌，心中阴霾一扫而空，“此法甚好！如此对比，若两地土方表现迥异，则问题必出在材料性能上！而非你我所算有误！”
罗乾亦是眼中放光，连声称善：“陈编修心思缜密，此法大善！可谓釜底抽薪！”
当下，几人不再耽搁。老工匠连忙命人就地取来不远的几个小些的土方。罗乾则带着一名熟悉本地水文的吏员，沿河岸向上游走了约一里地，找到一处因河道收窄而水流明显加快的河湾。
王明远和陈香亲自动手，将几个土方分别绑牢，并做了标记。在罗乾和几名工匠的注视下，将其并排沉入了那处湍急的河湾中。
“且待明日此时，再看分晓。”王明远望着浑浊的河水，沉声道。
这一夜，王明远睡得并不踏实，脑海中反复回响着各种可能，既期待明日的结果能印证猜想，又隐隐担忧若真是材料性能不济，背后牵扯出的将是何等庞大的黑洞。
次日，天色更阴沉了些。
午后，一行人再次聚集到那处河湾。罗乾亲自指挥两名水性好的河工，下水将昨日沉下的两个土方捞起。
当两个土方被并排放在岸边的空地上时，周围的空气仿佛瞬间凝固了。
差异，一目了然。
陈香那个用“标准配方”制作的土方，虽然表面也被水流冲刷了一些，边角有些圆滑，但整体形状依旧保持完好，质地坚硬，用手指用力按压，最多也只能留下浅痕。
而那几个本地堤坝的土方，景象则惨不忍睹。整个土方表面出现了不少蜂窝状的孔洞，用手指使劲一抠，便能带下不少湿泥。
陈香蹲下身，不顾污秽，用手指细细捻过每个土方。他清冷的脸上，第一次出现了清晰可见的怒意，猛地抬起头，看向王明远，声音因压抑着情绪而显得有些发颤：
“明远兄！果不其然！问题就出在这材料上！此等土方，遇水则散，如何能担得起‘束水攻沙’之重任？！莫说加速水流，便是寻常汛期，如此堤防，恐也难保无恙！这……这简直是拿沿岸百姓的身家性命当儿戏！”
王明远看着眼前触目惊心的对比，胸口也是一股郁气翻涌，愤怒之余，是深深的心寒。他们耗费心血推演论证，寄予厚望的新法，竟然可能败在最基础、最不该出问题的材料上！
这已不是技术问题，这是良心问题！
他深吸一口气，蹲到陈香身边，仔细检视那个溃散的本地土方。束水之法，对堤坝防渗要求极高，而防渗的关键，在于坝体表面所用的特殊黏土，通常会是掺入糯米汁、石灰的加强型胶泥。
王明远站起身，目光如炬射向那脸色已然发白的老工匠，“这堤坝的心墙，所用胶泥，取自何处？配比如何？可是按制使用了糯米灰浆？”
