王明远这边，回到翰林院办公的日子，平静而充实。
澄心斋内，三人各据一案，虽然埋首于浩如烟海的典籍文书之中，但心思都或多或少系在了工部的动向上。
仅过去三日，工部便传来了消息，但这消息不光比他们预想的来得快，也有点……出人意料。
这日晌午刚过，一份工部的文书便送到了澄心斋。
“明远兄，子先兄，工部选定试点河段了。”坐在门口的常善德第一个看完文书，语气中还带着些惊疑，“只是……并非黄河干流，而是北直隶正定县境内的滹沱河一段。”
“滹沱河？”王明远闻言，接过文书，快速浏览起来。陈香也放下手中的笔，抬眼望来。
抄报内容简洁，大致意思是：经工部各衙门会勘，为稳妥起见，奏请陛下恩准，先行于北直隶正定县境内滹沱河一段险工处，试行“束水攻沙”新法，以期获取经验，再行推广。旨意已准，着工部即日勘估兴工。
“竟是滹沱河……”王明远微微蹙眉，这确实有些出乎他的意料。
在他原本的设想中，既然要试点，首选自然是“束水攻沙”理论最初针对的黄河险工段。毕竟，黄河水患最为酷烈，一旦成功，震慑效果和实际效益也最大。为何工部会舍大取小，选中了这条名气远不如黄河的滹沱河？
常善德此刻第一个反应过来，他多年积累的水利知识此刻派上了用场，立刻解释道：“明远兄有所不知，这滹沱河，虽不及黄河汹涌，却素有‘小黄河’之称。其水性善淤、善决、善徙，与黄河颇为相似。而且……”
他顿了顿，压低了些声音：“近年来，滹沱河在下游宁晋、辛集一带屡有决口，淹没良田，灾情不轻。工部选此地试点，想必也有此考量。其次此地距京城不过数日路程，便于监管巡视。且眼下已近汛期，若新法果真有效，汛前抢修完成，立竿见影，便可堵住不少悠悠之口。”
王明远与陈香对视一眼，皆从对方眼中看到了了然。
常善德这番分析，合情合理，工部此举，看似保守，实则稳妥老辣。
杨尚书能在波谲云诡的朝堂屹立多年，果然深谙平衡与实效之道。在户部虎视眈眈、朝中反对之声未绝的情况下，选择一个更容易出成绩、风险更可控的“小黄河”进行试点，无疑是明智之举。
而且，王明远心念电转间，想到了更深一层：选择滹沱河，所需钱粮必然远少于黄河大工，这在一定程度上，是否也是杨尚书对户部、对那位于侍郎的一种让步或妥协？
甚至说工部最初目标便是滹沱河，用以退为进之法，换取试点方案的顺利通过？
陈香接过文书后也快速扫过，目光在“襄城县”、“险工”等字眼上停留片刻，清冷的声音响起：“数据吻合。滹沱河襄城段，去岁亦有小溃记录，河床抬升数据与模型推演前提近似。选址……合理。”
连陈香都认可了工部的选择，王明远心中最后一丝疑虑也消散了。
王明远自嘲地笑了笑，看来自己之前是有些急于求成了，总想着一步到位，却忽略了官场行事讲究的循序渐进和平衡艺术。
工部人才济济，能想到用“小黄河”来验证“治黄”大法，这份务实与变通，值得他学习。
“既然工部已经有了决断，我等便静候佳音吧。”王明远对陈香和常善德道。
接下来的日子，三人工作的重心转向了更有针对性地搜集、研究滹沱河，特别是襄城段的水文地理、历年灾情与治理档案。
王明远甚至还让陈香试着根据工部可能采用的方案，大致估算一下新法试点所需的工料、银钱。他则负责核对各项数据，确保其准确无误。
时间就在这种紧张而有序的筹备氛围中悄然滑过半月。
这日下值后的夜里，王明远刚在水井胡同的小院书房内校勘完一部分数据，只觉得眼皮发沉，正欲洗漱安歇，院门外却突然传来一阵急促却不失克制的叩门声。
“咚、咚、咚！”
在这寂静的深夜显得格外清晰。
王明远心头一跳，一种不祥的预感莫名升起。这么晚了，会是谁？
他起身披了件外衫，走到院中。石柱住在倒座房，闻声早已趿拉着鞋跑了出来。
“谁？”石柱隔着门板，瓮声瓮气地问。
“石柱，是我，陈子先，我有要事要找下明远兄！”门外传来一个熟悉的声音，带着一丝平日里极少有的急促。
王明远心中一凛，是子先兄！他怎么会深夜来访？
“快开门！”王明远立刻吩咐石柱。
门闩落下，院门打开，只见陈香独自一人站在门外，清俊的脸上此刻笼罩着一层浓得化不开的凝重。
“子先兄？快进来！出什么事了？”王明远心中一沉，连忙将陈香让进院内。
陈香快步走进院子，也顾不上礼节，直接看着王明远，开口第一句话便如同惊雷，炸得王明远耳边嗡嗡作响：
“明远兄，新法出问题了！”
