厅内暖意融融，地上铺着厚厚的地毯。
上首一位身着深褐色缠枝牡丹纹缂丝袄、头戴珠翠的老妇人端坐，虽然老妇人自有种久居高位的雍容气度，但此刻面带和善笑容。
王明远不敢怠慢，上前几步，撩衣袍便要行大礼：“晚辈王明远，拜见国公夫人！”
“哎呀！快起来！快起来！”国公夫人竟站起身，虚扶了一下，声音带着真切的笑意和热情。
“可算是把你盼来了！早前就听国公爷信里念叨，说在西北遇着个好后生，学问好，人品更好，家中的兄弟更是了不得！今日一见，果然是一表人才！快坐下说话！”
这番热情，让王明远有些受宠若惊，连道“不敢”。
狗娃跟在后面，更是手脚都不知该往哪儿放。
落座后，丫鬟奉上香茗点心。
国公夫人便细细问起王明远一路行程，在京中住得可还习惯，备考可还顺遂，语气慈和，如同关怀自家子侄。
又问及他家中父母可还安康，俨然一副通家之好的模样。
尤其提到王二牛时，国公夫人更是赞不绝口：“你那二哥，可是我们国公爷的福将！本事大，心眼实，对国公爷那是忠心耿耿！前番若不是他……唉，不提那些凶险事了。总之，你们王家，于我们程家是有大恩的！你到了这儿，就跟到了自己家一样，千万别客气！”
说着，她又看向规规矩矩站在王明远身后的狗娃，笑道：“这就是狗娃吧？好壮实的小伙子！看着就精神！一路上辛苦了吧？”
狗娃冷不丁被点名，黑脸一红，忙不迭摆手：“不、不辛苦！老夫人！”
“真是懂事的好孩子！”国公夫人笑意更浓，吩咐身旁的嬷嬷。
“去把我准备的那两盒宫造点心拿来，给明远和心恒尝尝鲜，回去时也带上些。”
这般的亲切热络，与周府的冷淡形成鲜明对比，让王明远对昨晚师父提及的消息，更加清晰了几分。
国公府如此态度，绝不仅仅是因为二哥救过国公爷那么简单。
这分明是已将二哥视为极其重要的心腹，甚至……可能真如师父所暗示，二哥如今在边军中的地位，已然不同寻常。
这份“殊荣”，是福是祸，此时尚未可知。
在国公府盘桓了约莫半个时辰，王明远才起身告辞。
国公夫人又再三叮嘱，让他常来府中走动，若有任何难处，定要开口，这才吩咐管事恭敬地将他二人送出府门，一直送到马车旁。
回崔府的马车上，狗娃抱着那两盒精致的点心，犹自沉浸在国公夫人的热情中，咂咂嘴道：“三叔，这国公夫人可真和气！比刚才那周家老爷好多了！”
王明远望着车窗外缓缓后退的街景，轻轻“嗯”了一声，目光却有些深远。
