灶膛里的柴火噼啪作响，映得刘氏和赵氏婆媳俩的脸庞红彤彤的。
大铁锅里滚油翻腾，炸物的浓香霸道地弥漫开来，勾得虎妞和狗娃像两只小尾巴似的在灶台边打转。
按照西北年节的老例儿，这“过油”是头等大事。
面团在赵氏手中翻飞，被巧手捏成麻花、馓子、油饼、油糕的形状，下入滚油，瞬间膨胀，炸得金黄酥脆，捞起控油时，发出诱人的沙沙声。
案板上还堆着剁好的肉馅、醒好的面团，等着包饺子，那是守岁和大年初一清晨必不可少的吉祥吃食。
另有一盆特地买的糯米，蒸熟后要打成黏糯的年糕，寓意“年年高升”。
夜幕四合，寒风被厚厚的门帘挡在屋外。
正屋炕烧得暖烘烘的，油灯的火苗跳跃着，照亮了桌上难得丰盛的年夜饭。除了热气腾腾的饺子、油汪汪的炸货、软糯香甜的年糕，还有一大盆炖得烂熟的卤猪头肉、卤蹄髈，香气四溢，象征着一年辛劳的犒赏与对来年富足的祈盼。
一家人围坐桌边，脸上都洋溢着满足的笑容。
虎妞学着白天在村口听来的话，小大人似的清清嗓子：“隔壁二丫说啦，过年都要许愿！灵得很！咱们家每个人都要许愿！快许快许！”
众人忍俊不禁。
只有母亲赵氏搭理她，笑着配合：“好，娘先许。娘就盼着咱们家虎妞和狗娃，平平安安，越长越高，壮实得像小牛犊！盼着咱家这卤锅子一直香喷喷的，日子越过越红火！再盼着……”
她顿了顿，目光温柔地落在王明远身上，“盼着咱们家三郎，好好读书，来日……金榜题名，给咱家挣个秀才功名回来！”
这话一出，王大牛、王二牛、刘氏都笑着点头，眼中满是希冀的光。
王金宝没说话，只是用力吸了口旱烟，烟雾缭绕中，脸上的皱纹都舒展了几分。
虎妞满意地点点头，乌溜溜的大眼睛转向王明远：“三哥！该你啦！”
王明远看着妹妹被灯火映得亮晶晶的眼眸，心中暖流涌动。他放下筷子，温声道：
“三哥的愿望啊，就是希望咱们家虎妞，越长越漂亮，聪明又伶俐，以后比画上的仙女还好看！”
“真的？”虎妞惊喜地捂着小脸，开心得在炕上直蹦跶，“太好啦！虎妞要变仙女！”
“该我啦该我啦！”
她迫不及待地宣布自己的宏愿，
“我的愿望是——天天都有吃不完的肉肉！有好多好多的糖！冰糖葫芦堆成山！还有……还有每天都能吃饱饱，开开心心，不用学写字！”
最后一句暴露了小心思，惹得全家哄堂大笑。这段时间，虎妞被自己拘着学字已经被拘的厌烦了。
王金宝笑得烟锅子差点拿不稳，赵氏指着她笑骂：“小馋猫加小懒虫！”
狗娃也跟着傻乐，嘴里塞满了年糕，含糊不清地喊：“肉肉！糖糖！”
除夕夜——其乐融融，暖意如春。
