黑压压的人头攒动着，嗡嗡的议论声汇成一片低沉的潮水，空气里弥漫着浓得化不开的焦灼。
陈嗣早早就拽着顺子等在了约好的早点摊旁，急得像热锅上的蚂蚁，伸着脖子朝梧桐里方向张望。
一只脚上的鞋都不知何时被踩掉了后跟，趿拉着，狼狈不堪。
“明远兄！这儿！这儿！”
远远看见王家兄弟的身影，陈嗣立刻蹦起来挥手，嗓子都喊劈了。
等到了近前，陈嗣哭丧着脸对王明远说道：“我已经来的很早了，但是人太多了，我鞋都被踩掉了，占好的地方也被挤没了。”
王明远看他这潦草的模样也是有点好笑，一旁的王大牛看到这场面便知道怎么办了。
“都跟我后头！”
他肩膀一沉，胳膊肘微屈，像艘开足马力的破冰船，直直朝人墙最薄的地方“犁”了过去。
挡路的人只觉得一股无法抗拒的巨力涌来，身不由己地歪向两边。
王明远、陈嗣和顺子紧跟在他宽阔的脊背后，几乎没费什么力气，就被“护送”到了离张贴榜文的高墙仅七八步远的最佳位置。
几个被挤开的人刚想骂娘，回头瞅见王大牛那铁塔般的身板，立刻把话咽了回去。
陈嗣喘着粗气，心有余悸地拍着胸口：
“我的娘……明心哥，你这身板，真是看榜必备神器啊！”
站定后，他就死死盯着那片还空着的灰墙，嘴里念念有词，不知在拜哪路神仙。
日头渐渐升高，就在人群躁动不安，推搡越来越激烈时——
“铛——！”
一声震耳欲聋的铜锣炸响！喧闹声戛然而止。
“肃静——！”
几名穿着皂衣、腰挎短棍的衙役排开众人，护着两名手捧厚厚黄纸卷的书吏走到墙下。
书吏面无表情，动作一丝不苟地在墙上刷浆糊。
所有人的眼睛都死死黏在那卷黄纸上，心跳声在死寂中清晰可闻。
“开始了！”无数道目光如同饥饿的鹰隼，瞬间扑向榜单！
王明远深吸一口气，目光如电，从榜单最上面的位置看去！
他对自己这次有足够的自信，经义扎实，策论务实，诗赋经柳教谕加持后更是突飞猛进，短板已补！
陈嗣则恰恰相反，他哆嗦着手，眼神带着绝望，从榜单最末尾、最不起眼的角落向上艰难地搜寻。
他不敢奢望前面有名，只盼着能在最后那几位“吊车尾”里看到自己的名字！
几乎是同时。
“啊——！！！”身旁的陈嗣猛地发出一声变了调的尖叫，像被踩了脖子的公鸡！
王明远的目光也骤然定格！
两人几乎是同一瞬间，死死抓住了对方的胳膊！
陈嗣的手指像铁钳，掐得王明远生疼，他整个人筛糠似的抖，清秀的小脸涨成猪肝色，声音尖利得能刺破耳膜：“我……我中了！最后！最后一名！陈嗣！是我！啊啊啊！我是童生！我是童生了！！！”
他狂喜地蹦跳着，哪还有半分读书人的矜持。
而王明远，看着那张黄榜的最顶端，朱砂的印记在阳光下流淌着夺目的光彩：
府试第一名——王明远（永乐镇）！
府试案首！
巨大的喜悦如同温热的潮水，无声地漫过心田。
没有尖叫，没有蹦跳，他只是嘴角一点点向上扬起，最终定格成一个沉静而笃定的笑容。
这是他连续几载的寒窗苦读，笔耕不辍，一步一个脚印走出来的！
单凭那字，谁敢不给他明远大帝三分薄面？
就说那诗，谁人不赞是上品佳作？
而且那策论，谁人不叹他思虑周全，区区府试就有如此真知灼见？
最后那经义，谁人不言他角度清奇，发人深省？
案首，他王明远如何不能当得！！
