人群沉默着，从山脚下，沿着新修的石阶，缓缓向上移动。没有人说话，只有沉重的脚步声，和偶尔压抑不住的低声啜泣。人们穿着素色的衣服，手里拿着香烛、纸钱，或者只是一束刚从路边采来的野花。
他们之中，有白发苍苍、失去儿子的老人，有眼眶通红、牵着懵懂幼儿的寡妇，有失去兄弟、沉默不语的汉子，也有只是同村、曾经一起劳作喝酒、如今却天人永隔的邻居乡朋。
悲伤像无声的雾，笼罩在每个人的心头，弥漫在整个山坡。
猪妞和另外几位新近招募、在各地村寨开办蒙学堂的夫子，也带着他们学堂的孩子们来了。
大大小小的孩子，排着不算整齐的队伍，站在碑林外围的空地上。
他们或许还不能完全理解死亡的意义，但看着大人们肃穆悲痛的神情，看着那漫山遍野的墓碑，听着风中似乎传来的呜咽，一张张小脸上也充满了紧张和迷茫。
猪妞蹲下身，拉着最前面几个孩子的手，她的声音不高，却努力让每个孩子都能听清：“孩子们，看见这些石碑了吗？那下面躺着的，是英雄，是像你们阿爹、阿兄一样的人。”
“他们为了保护我们住的村子，保护我们能安心在学堂念书，保护海里的鱼、地里的庄稼，不被坏人抢走，拿起武器，和那些很凶很坏的倭寇打仗，然后……永远睡在了这里。”
她指着远处苍茫的大海：“坏人从海上来，想抢我们的东西，杀我们的人。是这些英雄，把他们打跑了。我们今天能站在这里，能穿衣吃饭，能来学堂识字，不用怕，就是因为有他们。”
海风拂过山坡，吹动着孩子们额前的碎发，轻柔地抚过他们稚嫩的脸庞，仿佛那些长眠于此的英雄们无声的叮咛与守护。
王明远站在山坡最高处，一块突出的岩石上，默默望着眼前的一切。望着那沉默而悲壮的碑林，望着那缓缓移动、寄托哀思的人群，望着那些在夫子引导下似懂非懂、却努力挺直小身板的孩童。
他的心中沉甸甸的，充满了哀伤，但更多的，是一种责任感，和一种无比清晰的信念。
他的目光越过英烈冢，越过忙碌的港湾和初具雏形的台岛，投向西边那一片苍茫的海天相接之处。
那里，是大陆的方向。
就在这片用血浇灌过的土地上，他要让所有人台岛乡民都记住，他们从何处来，根在何处。台岛与大陆，血脉相连，骨肉难分。
这份认同，这份守望相助的家国之情，必须一代代传下去，根植在每一个生活在这片土地上的人心中，无论他来自哪个族群，说什么方言。唯有如此，这片海疆才能永固，这份安宁才能长久。
人群静静地祭拜，焚烧纸钱的火光在阴沉的天空下明明灭灭，青烟袅袅升起，与海雾融在一起。
不知过了多久，祭拜的人群开始缓缓散去。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在王明远身侧不远处。
是卢阿宝。
他不知何时来的，没有惊动任何人，就那样静静地站在一旁，同样望着渐渐散去的人群，望着那一片新立的碑林，直到人群几乎散尽，山坡上恢复空旷与寂静，只有海风依旧在呜咽。
他才缓缓踱步，走到王明远身边，并肩而立，望着同样的方向。
“明远，”卢阿宝开口，声音比平日更低沉了几分，甚至带上了一丝明显的沙哑，“此情此景，令人肃然。”
王明远从远眺中收回目光，看向他，等待下文，他知道，阿宝兄此来定是因为那边的刑讯有了进展。
“那倭寇头目，开口了。”
卢阿宝继续道，语速不知不觉加快了些：“吐露的东西，比预想的……更棘手。牵扯的人，位置之高，关系之深，恐怕远超你我所料。福建这边，季大人会继续坐镇清理。但我必须立刻动身，返回京城！”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利如刀的光芒，声音压得更低，却字字如锤，砸在王明远心上：
“怕是要乱起来了！”
王明远心头猛地一沉，阿宝兄用“乱”这个字，绝非寻常。
他张了张嘴，想问什么，卢阿宝却微微摇头。
王明远知道此事不便声张，便沉声问道：“可还需台岛这边做什么？”
