他身后跟着几名身着甲胄的武将和文官模样的人，神情皆是一丝不苟。而在这些随员之中，王明远一眼就看到了一个熟悉的身影——常善德。
常善德比一年前在京城分别时，似乎清瘦了些，眼下青黑明显，脸颊的线条也更加分明。
但那双眼睛，在看到码头上的王明远时，瞬间迸发出难以抑制的激动光芒，嘴唇微微动了动，似乎想立刻呼喊，又强自按捺住，只是紧紧盯着王明远。
王明远心头也是一热，这新式火器能如此迅速研发成功并南运，其中耗费的心血可想而知。
常兄的性子他很了解，看他这副模样，这段日子定然是日夜扑在工坊里，反复试验，不知熬了多少个通宵，吃了多少苦头。这份情谊和执着，让王明远感觉沉甸甸的。
再后面，则是一些看起来像是工匠、护卫打扮的随从人员，个个精神干练。
那为首的儒雅官员目光扫过码头上恭迎的人群，最终精准地落在迎上前来的王明远身上。
他上前几步，站定，展开手中那卷明黄色绫缎，清了清嗓子，朗声道：
“圣旨到——台澎抚民安防使王明远，接旨——”
声音清晰洪亮，瞬间压过了码头上所有的嘈杂。
码头上所有人，皆齐刷刷躬身行礼，鸦雀无声。
王明远上前一步，整理了一下身上的官袍，深深一揖：“臣，王明远，恭聆圣谕。”
那官员肃容，开始宣读：
“奉，天承运皇帝，诏曰：台澎远悬海外，抚民安防，功劳甚重。前闻该地军民一心，戮力御侮，挫败倭贼，朕心甚慰。
兹念海疆未靖，防务攸关。台澎抚民安防使王明远，前番献火器改良之策，颇具慧心，着有微劳。兵部及东南兵仗司遵旨试制新铳新炮，现已功成。
虑及台岛地处前沿，直面风涛，倭患未绝，特遣钦差率匠作，押送新制‘弘威’一式燧发火铳五百杆、‘镇海’一式轻便火炮五十门，并配套弹药、熟谙制造操演之工匠十人，驰援台岛，以固海防。
望卿善加利用，悉心操练，务使利器得展其锋，士卒娴熟其法。卫我疆土，保境安民，不负朕望。钦此——”
“臣，领旨谢恩！”王明远深吸一口气，双手高举，恭敬地接过那卷沉甸甸的圣旨。
心中一直悬着的那块大石，此刻终于落地，取而代之的是激动和难以言喻的踏实感。
火器！真的到了！而且是整整五百杆新式火铳，五十门火炮！还附送了宝贵的工匠！
有了这些，台岛的防御将不再是单纯的被动挨打和血肉相搏，而是真正拥有了克敌制胜、御敌于海疆之外的力量！
那宣读圣旨的官员将圣旨交到王明远手中，脸上那属于钦差的严肃神色稍稍缓和，露出让人如沐春风的温和笑意，他略微压低了些声音道：
“王大人，陛下于病体初愈之际，仍念念不忘东南海防与台岛安危，此番调拨，乃破例特批，所费心力不小。东南制造局与常善德大人更是日夜督工赶制，方得此首批利器。陛下期望甚深，望大人善用之，莫负圣恩。”
王明远双手捧着圣旨，肃然答道：“请钦差大人回禀陛下，陛下隆恩，天高地厚！臣王明远必竭尽驽钝，督促将士勤加操练，使我台岛海疆，固若金汤，倭寇胆敢再犯，必叫其有来无回！”
那官员含笑点头，侧身示意了一下身后那庞大的福船：“王大人忠勇可嘉。圣旨已宣，请大人随本官及常大人一同验看器物，交割文书。”
他顿了顿，语气更随意亲切了些，“不过相比公事，想必王大人更急于与故友叙旧吧？”
这时，常善德终于按捺不住，几步走上前来。他先是对着那官员恭敬地行了一礼，然后才转向王明远，声音因为激动而微微发颤，甚至带上了几分哽咽：“明远兄！常某……常某幸不辱命！”
“明远兄将此重任托付，那些图纸、那些构想……常某日夜琢磨，不敢有片刻懈怠！恐负明远兄所望，更恐负陛下所托，误了海防大事！”
“今日见明远兄安好，火器亦安然运抵，常某……常某此生能凭此微末技艺，略尽绵力，上报君恩，下助挚友保境安民，死亦无憾矣！”
