常善德见到他们联袂而来，脸上顿时露出由衷的喜悦，连忙将二人让进堂屋，吩咐妻子沏茶。
“明远兄！子先兄！你们可算回来了！快坐快坐！”常善德搓着手，脸上带着久别重逢的激动，“我在京中日夜悬心，听说那边汛情紧急，又闻得你们屡遇险情，真是……唉！回来就好！回来就好啊！”
他拉着两人坐下，迫不及待地问起北直隶之行的细节，从如何勘察险工，到如何应对暴雨决堤，再到那水泥神奇功效，问得极为仔细，眼中闪烁着专注和向往的光芒。
但对于他自己因替王明远他们说话而遭贬斥的事情，却是只字未提，仿佛从未发生过一般。
王明远和陈香对视一眼，心中了然。常善德就是这般性子，宁愿自己吃亏，也不愿给朋友添麻烦。他越是这样，两人心中那份歉疚和想要帮他的念头就越发坚定。
王明远便顺着他的问题，将此次经历娓娓道来，说到惊险处，常善德屏息凝神，说到用水泥成功固堤时，他抚掌赞叹，听到他们遭遇截杀时，他惊得脸色发白，连连惊呼。陈香偶尔在一旁补充几句关键数据，更是让常善德听得如痴如醉。
“壮哉！快哉！”常善德听完，长长舒了一口气，脸上因兴奋而泛着红光，“男儿在世，若能参与此等利国利民之大事，虽苦犹荣！明远兄，子先兄，下次若再有此等实务，定要叫上我！哪怕是给你们打打下手，整理文书，我也心甘情愿！”
看着常善德眼中几乎要溢出来的光彩，与之前在翰林院时那副谨小慎微、暮气沉沉的模样判若两人，王明远心中感慨万千。
他笑着重重拍了拍常善德的肩膀：“常兄放心！你我兄弟同心，何愁大事不成！日后这等利国利民的实务，定然少不了你出一份力！”
夜色渐深，三人又在院中站着说了会儿话，王明远和陈香才告辞离开。常善德一直将二人送到巷口，直到他们的身影消失在昏暗的街角，才依依不舍地转身回家。
走在华灯初上的街道上，夏夜的微风带来一丝凉爽。王明远脸上的笑意渐渐敛去，他侧过头，对身旁始终沉默的陈香低声道：“子先兄，你都看到了。常兄只字未提受委屈之事。”
陈香点了点头，清冷的眸子在夜色中显得格外深邃：“他不想说，问也无用。”
“嗯。”王明远表示同意，“此事，我们心里有数即可。翰林院那边……是该做点什么了。免得有些人，真以为我们这边是软柿子，可以随意拿捏。”他的语气平静，却带着一丝明显的冷意。
陈香侧头看了他一眼，没有再说什么，但眼神表明他明白王明远的意思。
欺负老实人，是要付出代价的。
copyright2026
