王明远心头一热，原来恩师周老太傅仍在暗中关注着他，甚至不惜在陛下面前为他进言！这份知遇之恩，让他很是感念：“恩师厚爱，陛下信重，臣……唯有肝脑涂地，以报万一！”
“起来说话吧。”皇帝抬了抬手。
王明远再次谢恩起身。
此刻，皇帝似乎有些倦了，微微阖眼，片刻后才又睁开，像是忽然想起什么，随意道：“你递上去吏部省亲条陈，朕看过了。不必等吏部循例批复了，朕准了。年底衙门封印后，你便可动身返乡，再安心赴任。”
王明远心中又是一惊！省亲的条陈他才递上去没两日，陛下竟然连这等小事都亲自过问并特批了！
这固然是殊恩，但也意味着，他王明远的一举一动，恐怕都在这位陛下的视线之内，这种被无形之手牢牢掌控的感觉，让他稍微放松的身体又开始紧绷了起来。
“臣，谢陛下！”他再次躬身。
“嗯，去吧，好生准备。”皇帝摆了摆手，示意他可以退下了。
王明远恭敬地行礼拜别，转身，准备一步步退出暖阁。
然而，还没等他走几步，身后却传来皇帝似乎不经意间，轻飘飘追加的一句话，声音不高，却如同惊雷，炸响在他的耳畔：
“对了，王卿，你二哥王明志，戍边七载，今日授此封赏，实至名归，乃我大雍肱股之臣。你们兄弟二人，一在边关，一在朝堂，皆为国效力，几年未见，此番回京，正该好好亲近亲近，叙叙兄弟情谊，切莫因避嫌而生分了……寒了边关将士为国效命之心。”
王明远脚步猛地一顿，僵立在原地！
陛下果然早就知道！而且是在这个时候，以这样一种看似关怀体贴、实则警告敲打的方式点了出来！
电光石火间，他猛地转身，毫不犹豫地再次跪倒在冰冷的金砖地面上，声音带着惶恐：“陛下！臣……臣与二哥，虽为兄弟，然各效其职，从不敢因私废公！二哥在边关浴血杀敌，一切所为，皆是为国尽忠，绝无半点结党营私、攀附权贵之念！臣等一门，深受皇恩，唯有精忠报国，方能报答陛下于万一！断不敢有丝毫非分之想！”
寂静了片刻，头顶才传来皇帝听不出喜怒的声音，甚至带着一丝极淡的笑意：“朕不过随口一提，王家忠心为国，朕自是知晓，起来吧。朕只是提醒一句罢了，你身为文臣，清流之身，与军中勋贵，还是知晓些分寸为好。去吧。”
“臣……谨遵陛下教诲！定当时刻自省，恪守臣节！”王明远这才松了口气，感觉那无形的压力稍稍减退，他再次叩首，方才起身，小心翼翼地退出了养心殿。
直到踏出殿门，重新被冬夜的寒气包裹，王明远才发觉，自己的中衣后背，竟已被冷汗浸湿了一片，紧贴在皮肤上，冰凉刺骨。
他回头望了一眼那灯火通明却依旧显得深邃莫测的养心殿，长长舒了一口气。
这位陛下，当真是将帝王心术运用到了极致。
一番交谈，先是肯定勉励，给予重任和期望，让人心生感激与豪情；随即特施恩典，准其省亲，示以亲近信任；最后却图穷匕见，轻描淡写地点出那最敏感的关节，既是警告，也是划下红线。
这一松一紧，一扬一抑，将人的心绪牢牢掌控在其股掌之间。
王明远此刻才深切体会到，何为天威难测，何为伴君如虎，每一步，都如履薄冰。
不过，经过这番敲打，至少有一件事明确了：他与二哥的关系，至少在陛下这里，算是过了明路。陛下最后那句看似警告，何尝不也是一种默许？只要他们兄弟二人谨守本分，不越雷池，陛下暂时便不会在这件事上做文章。
这也意味着，他不必再苦苦等待国公府安排的、需要诸多避讳的会面了。他和家人甚至可以……找机会直接去见二哥了！
