定国公府那场短暂却温馨的团聚之后，日子又晃晃悠悠地往前滑了几天。京城的年味儿，眼见着就一天天地浓了起来。
进了腊月二十，各部院衙门便陆续开始封印放假，准备过年。往日里庄严肃穆、官员往来穿梭的各衙署，气氛也肉眼可见地松弛了不少，物料清吏司这边也一样。
同僚们见面，互相拱手道贺“年禧”的也多了起来，脸上都带着即将休沐的轻松笑意，就连上官们，对下属偶尔的迟到早退或是办事稍有些拖拉，也多了几分宽容。
毕竟，天大的公务，也急不过年节去，这是老祖宗传下来的规矩，图的就是个万象更新、阖家团圆的吉利。
然而，这份轻松之下，却又涌动着一股心照不宣的暗流，因为吏部在封印前，循例公布了新一批官员的升转调迁。
王明远以从五品工部员外郎的身份，外放台岛、充任“抚民安防使”的消息，赫然在列。这消息瞬间在整个京官中下层圈子里，激起了巨浪。
在此之前，他的升迁速度已令人侧目，那这次直接外放险地、并擢升为从五品工部员外郎的实职，简直就是一步登天！
虽说台岛是众所周知的险地，但那可是实实在在的五品官身，拥有协理一方民政、工筑、防务的实权！多少官员在翰林院、在各部衙门苦熬资历十几年，也未必能迈过从五品这个坎儿。
羡慕、嫉妒、惊叹、不解……种种复杂的目光，或明或暗地投向了物料清吏司，投向了王明远这个入职尚不足一年的新科状元。
同科的那些庶吉士、编修们，心情更是复杂难言。半年前，大家还一同初入翰林院，虽说王明远是状元，起点高些，但总归还在一个圈子里。
可转眼间，人家已是一跃数级，即将手握实权、独当一面了。这种差距，已不是简单的“羡慕”二字可以形容，更多的是一种“难以望其项背”的挫败感。
物料清吏司内部，气氛也十分微妙，有真心上前道贺的，也有那心思活络的，自然，也少不了些内心酸溜溜、觉得王明远不过是运气好、撞上了陛下推行新政风口的人。
对于这些目光和议论，王明远只作不知。他依旧是每日准时到衙，处理完手头所剩无几的公务，便与司内同僚如常交接，态度平和，并无半分得意骄矜之色。
这日傍晚，王明远刚下值走出物料清吏司的院门，没行几步，便见不远处一辆熟悉且规制却不凡的青幄马车正缓缓驶来。
王明远心头微动，放缓了脚步。马车在他身旁不远处停下，车帘被一只白皙圆润的手掀开，露出了六皇子那张总是带着和煦笑意的胖脸。
“呦，这不是王主事吗？可真巧，这才刚下值？”六皇子笑吟吟地开口，语气熟稔自然，仿佛真是偶遇。
王明远连忙躬身行礼：“臣王明远，参见殿下。”
“免礼免礼。”六皇子虚抬了抬手，目光在王明远身上扫过，脸上笑容不变，语气却似乎带上了一丝若有深意的感慨。
“王侍读这是……衙门事务都交割清楚了？眼看就要封印过年了，这一转眼，王侍读也要离京赴任了。日子过得可真快啊。”
“劳殿下挂心，衙署公务已大致妥帖。”王明远恭敬回道。
六皇子点了点头，胖乎乎的脸上笑容收敛了几分，显得认真了些：“台岛之地，孤悬海外，倭患未靖，百废待兴。王侍读此去，任重道远啊。”
他顿了顿，看着王明远，语速放缓，仿佛斟酌着词句，“不过，古人云，祸兮福所倚，福兮祸所伏。险地未必不能建功，坦途亦未必尽是顺境。王侍读通晓实务，胸有韬略，此番外放，虽是挑战，却也是难得的历练之机。望你善加把握，莫负圣望。”
他这番话，听起来是上司对下属例行的勉励，但“祸福相依”却又隐隐透出几分超越寻常勉励的意味，仿佛在暗示什么。
王明远心中凛然，面上不动声色，再次躬身：“殿下教诲，臣谨记于心。必当竭尽全力，以报陛下与殿下信重。”
