因为途中风向不甚顺遂，船行得比预想中更慢些，王家一行人在海上颠簸了整整一日一夜，才终于望见了一片散落在碧波之上的岛屿轮廓，那便是澎湖列岛了。
远远地，在列岛更东面的方向，一道更长、更模糊的黑线横亘在海天之间，那便是王明远的最终目标——台岛本岛。
这一路的风浪算不得特别大，但对于初次乘海船远行的王家人来说，简直是场酷刑。就连自诩身子骨硬朗的王金宝和王大牛，在船身剧烈的摇晃和无处不在的腥咸海风侵袭下，脸色也白了几个度，强忍着才没当场吐出来。
“快了，就快到了。”王明远深吸一口带着咸湿气息的空气，对身旁扶着额头、眉头紧锁的王金宝低声道。
王金宝勉强点了点头，目光也投向那片陌生的土地，眉头皱得更紧了些。这海上的滋味，可比秦陕老家赶着大车走山路难受多了。
当船只终于缓缓靠近一处建有简陋码头和零星房舍的岛屿时，码头上早已有人影晃动。了望的人早早发现了官船的旗号，开始用力挥舞旗帜示意。
接着没多久，船身轻轻一震，终于靠上了简陋的木质码头。缆绳抛下，系紧。跳板晃晃悠悠地架了起来。
王明远率先踏上了澎湖的土地，脚下传来坚实的触感，让他因长时间航行而有些虚浮的脚步终于踏实了些。他回头，赶紧和早已等候在码头边的两名船工一起，搀扶几乎是被架着下来的家人。
赵氏和刘氏婆媳俩几乎是被人半搀半架着下的船。双脚刚一踏上澎湖岛坚实的土地，两人就腿软得差点跪下去，胃里还在翻江倒海，脸色蜡黄，连说话的力气都弱了七八分。猪妞年纪小，更是蔫蔫地靠在她娘刘氏身上，连睁眼看新鲜景致的兴致都没了。
早已候在码头的两名穿着青色官服、但浆洗得有些发白的低级官员和几个衙役连忙迎了上来，为首一个约莫四十岁、面皮黝黑、看着颇为精干的官员上前一步，躬身行礼，语气带着沿海一带特有的口音：“下官澎湖巡检司书吏周康，恭迎王大人！大人一路辛苦！”
周康抬起头，目光快速扫过王明远，眼中难以掩饰地闪过一丝惊讶。这位新上任的抚民安防使，未免也太年轻了些！看着不过二十出头，面容清俊，虽然带着旅途的疲惫，但身姿挺拔，气度沉静，与想象中历经风霜的边地官员截然不同。
他身后几人也纷纷行礼，口称“恭迎大人”。只是他们的目光，在扫过王明远身后虽然面带疲色、但身形高大结实的王金宝和王大牛时，都不由得暗自咋舌，心里嘀咕：这位新来的王大人瞧着是个文官，可这家眷……怎地一个个都跟军中悍卒似的？莫非是将门出身？
王明远此刻胃里也不太舒服，但强打着精神，微微颔首：“有劳周书吏和诸位等候。本官初来乍到，日后还需诸位多多帮衬。”
“不敢不敢，大人言重了，此乃卑职分内之事。”周康连忙谦逊，侧身引路，“衙署早已为大人备下了住处，只是岛上条件简陋，远不及京城繁华，若有招待不周之处，还望大人海涵。请随卑职来。”
所谓的“住处”，就在澎湖巡检司安防部衙署的后面，是一处独立的院落。说是院落，其实也就是几间低矮的砖石房舍围成的小院子，墙皮斑驳，院墙角落甚至能看到几丛顽强的杂草。
推开那扇吱呀作响的木门，院内的景象更是让满怀期待的赵氏和刘氏瞬间傻了眼。
院子倒是不小，但空荡荡的，地面是夯实的泥土地，坑洼不平。正房三间，厢房两间，门窗的漆皮剥落得厉害，窗纸也有些破损，随着海风呼呼作响。房顶上，几片瓦碎裂了，露出下面的椽子。
“这……这就是官邸？”赵氏的声音带着颤音，简直不敢相信自己的眼睛。这比他们清水村最初老屋看着还破败几分！
周康脸上露出一丝尴尬，连忙解释道：“老夫人恕罪。实不相瞒，咱们这澎湖巡检司，地处海外，向来……算不得什么优渥的差遣。以往在此任职的各位大人，多半是本地或附近卫所升转过来的，家眷大多不在任上。
