柳山长去而复返，再次走上讲台。
他目光沉静地扫过下方一片狼藉、失魂落魄的学子们，缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种穿透人心的力量：
“是否觉此次考较，难于登天？时间之短，非常人能所能及？”
台下不少人下意识地点头，甚至有一两人出声回‘是’。
“是否觉题目刁钻，超乎所学？”
此刻，台下沉默了，这次，没人任何人点头，刚才的那一瞬的喧闹声也止住了。
细想之下，所有题目确实未超出四书五经范畴，更未涉及任何注疏内容。
柳山长等了几息，才继续道：“既未超纲，何以觉难？何以束手无策？何以时间仓促，答不完满？”
一连三问，如同重锤，敲在每个人心上。
“平日诵读，可曾字字斟酌，句句揣摩？还是浮光掠影，自以为足？”
“临场应答，可曾心思电转，下笔有神？还是迟疑反复，踌躇难决？”
“若觉时间短促，”山长的声音陡然提高，带着一丝厉色，
“试问！天灾临头，百姓哀嚎，朝廷问策，可容你慢思三日？
金殿之上，君前奏对，可许你踌躇半日？！！”
“尔等皆负才名，心中自有傲气，然傲气需有根基！
今日之试，便是要尔等看清，尔等之傲，根基何在？！
是建于磐石之上，还是垒于沙土之间？！”
“分班并非目的，甲乙丙班，皆是我岳麓学子！
此举是要尔等知差距！明不足！而后……知耻后勇！奋起直追！”
“天下英才，犹如过江之鲫！
岳麓要的，非是一时之才，而是百折不挠之志，是精益求精之心，是心怀天下之魄！
望尔等……好生思之！散了吧！”
说罢，柳山长拂袖而去，留下满堂寂然。
学子们仿佛被这一番话抽去了所有力气，又仿佛被注入了一种复杂的情绪，面面相觑，无人说话，默默地陆续起身离去。
许多人脸上火-辣辣的，心中既有被戳破自负的难堪，又有被激发的不服与斗志。
王明远坐在原地，怔了半晌，才缓缓起身，只觉得双腿因久坐而酸麻僵硬。
李昭凑过来，脸皱得像苦瓜：“王兄，我这……我这怕是要去丙班了……那默写题，我空了足足近五道！经义有好几道根本不知道它在问啥！”
王明远苦笑摇头：“我亦如是，答得……一言难尽。”
他此刻才感到胃中一阵强烈的饥饿感袭来，已是饥肠辘辘，“先去吃饭吧。”
两人随着人流默默走向食肆。
这一顿饭，吃得格外沉默。
不仅是他俩，整个食肆里的新生学子们，大多都低着头，默默扒饭，全无昨日刚入学时的兴奋与交谈。
空气中弥漫着一种考试后的疲惫、以及对明日分班结果的忐忑不安。
夜晚，斋舍里。
李昭翻来覆去，唉声叹气，床板被他碾得吱呀作响。
“王兄，你睡了没？”
“唉，也不知道能不能进乙班……”
“要是真去了丙班，回家我爹非得抽死我不可……”
王明远躺在黑暗中，望着窗外漏进的些许月光，同样毫无睡意。
院长的训话还在耳边回响，试卷上那些空白和不确定之处历历在目。
岳麓书院，果然名不虚传。
这当头一棒，打得狠，却也打得及时。
他知道，真正艰难而充实的求学之路，此刻，才真正刚刚开始。
窗外，岳麓山的夜，静谧而深沉。
