他并非没听过茯茶，只是以往总觉得此乃西北边陲粗犷之物，更偏爱江南绿茶的清雅韵致。
伙计手脚麻利地包好茶，周老太傅付了钱，正要转身离去，目光却无意间扫过了柜台后正在埋头书写的李茂。
确切地说，是被李茂手下那本账簿吸引住了。
起初只是随意一瞥，但很快，周老太傅的目光就凝住了，脚步也停了下来。他微微眯起眼，仔细看着李茂的记账方式，眼中闪过一丝讶异和探究。
只见那账簿格式与他平日所见截然不同。
寻常店铺乃至衙门多用“单式记账法”，也就是简单的流水账，只记“收了多少”、“支了多少”，杂乱无章。一旦账目多了、久了，或是有一笔漏记、错记，查起来简直是大海捞针，糊涂账一本。
但李茂此刻所用的法子，却明显不同。
账簿页面划分清晰，每笔账目都分列“借方”、“贷方”，对应关系明确。例如，方才卖出茯茶收五两，他不仅记下“收钱五两”，还在另一侧对应记下“茯茶库存减少几何”。
采买笔墨纸张支出五百文，则同时记下“支出五百文”和“杂物增加相应价值”。
每一笔来龙去脉，清清楚楚，相互比对，仿佛有一张无形的网，将所有的钱财物资流动都井然有序地笼罩其中，一目了然。
周老太傅是何等人物？历经三朝，协理过户部钱粮，审阅过的账册不知凡几，于经济之道虽非专精，却也见识广博。
他只站在那儿看了片刻，心中略一推演，便立刻明白了这种记账方法的奥妙和巨大优势！
这法子，比起传统的单式记账，何止是“清楚”二字可以形容！
它严谨、系统、便于核对查账，极大减少了账目混乱和营私舞弊的可能！
若说单式记账是乡间土路，坑洼难行；那眼前这法子，便是铺设平整、经纬分明的官道！
“这……这记账之法……”周老太傅忍不住低声喃喃，心中瞬间翻起巨浪。
他想到的远非一家商铺之利。若此法能推行于府库仓廪、各级衙门……那对于理清财政、杜绝贪墨、提高效率而言，其意义简直难以估量！
许多此前难以查清的糊涂账、陈年旧账，或许都能借此理顺！这简直是理财管账的一柄利器！
他按捺住心中的激动，尽量让自己的声音听起来平和，轻声开口询问：“这位掌柜，冒昧打扰。老夫观你这记账之法，颇为新颖独特，条理分明，似远比寻常流水账法来得高明。不知……此法是你自己所创？”
李茂正全神贯注地算账，闻声抬起头，见是一位气度不凡的老者发问，连忙放下笔，恭敬起身回答：“老先生谬赞了。小子岂有这般能耐？这记账法子，并非我所创。”
“哦？”周老太傅眼中精光一闪，兴趣更浓，“那不知源自哪位大家之手？老夫对此道略有兴趣，却从未见过如此妙法。”
李茂虽然谨慎，但看老者神色坦然，眼神澄澈，并无恶意。
又想到王明远曾说过这记账法若能推广也是好事，他便稍稍迟疑了一下，还是如实答道：
“回老先生的话，这法子是我一位同窗好友所授。他于算学一道颇有天分，嫌旧式记账繁琐易错，便琢磨改良了此法，说是叫什么‘复式记账法’，又细分为‘借贷记账法’。他言道此法便于核对，不易出错，便教给了我，让我打理铺子账目时使用，让老先生见笑了。”
他语气恭敬，却也没刻意夸大，只说是同窗所授，为了记账方便。
“同窗好友？”周老太傅心中又是一动，追问道：“不知掌柜的这位同窗，如今何在？可是在岳麓书院求学？”他一路上听说这铺子与书院学子关联颇深，甚至那火爆的《沧海一声笑》便是岳麓书院的学子所传唱。
“正是。”李茂点头，“他如今正在岳麓书院就读，姓王，名明远，字仲默。”
“王明远……仲默……”周老太傅将这名字在心里默念了两遍，眼中讶异与赞赏之色更浓。
一个书院学子，竟能琢磨出如此精妙实用的算学之法？听这掌柜语气，似乎于对方而言，这还只是“一时兴起”、“为了方便”所创？
此子于经济实务之道，竟有如此天赋？！
周老太傅晚年致仕后，反而对经世致用的实务学问越发感兴趣，尤其深感算学对于治国理财的重要性，此刻听闻此法竟出自一年轻学子之手，怎能不让他又惊又喜，心生无限好奇？
他强压下立刻想去书院见见此子的冲动，对李茂颔首微笑：“原来如此。多谢掌柜解惑。此法精妙，令友大才。”
李茂虽不知老者具体身份，但看其气度谈吐，心知必是非凡人物，连忙躬身：“多谢老先生夸奖，我那同窗听后也定会欣喜。”
周老太傅笑了笑，拿起那包好的茯茶，又深深看了一眼那本摊开的账簿，这才转身，不疾不徐地走出了铺子。
午后的阳光洒在他身上，拉出一道长长的影子，老人心中却远不如表面这般平静。
“复式记账法……借贷记账法……王明远……”他一边踱步，一边在心中反复思量，“没想到此番回乡，竟还能遇到如此惊喜。岳麓书院……果然藏龙卧虎。看来几日后的书院讲经，老夫更要好好期待一番了。或许……真能遇上一块未经雕琢的璞玉？”
想到此处，周老太傅嘴角不由泛起一丝不易察觉的笑意，脚步也似乎更轻快了些。
