听他提到成家，王明远忽然想起了远在湘江府、一心扑在铺子上、似乎完全忘了终身大事的李茂兄，心里琢磨着：等考完试，得赶紧给季景行师兄写封信，让他务必在湘江府帮李茂兄物色个贤惠姑娘才行。
嗯，他王明远就是这么妥帖周到。
————
转眼就到了乡试这日。
这日一大早，天还黑黢黢的，张家一处院落就已经灯火通明，人声鼎沸。
赵氏一遍遍检查着考篮里的吃食用具，嘴里不住念叨。
王金宝绷着脸，背着手在院里踱步，看似镇定，眼神却时不时瞟向王明远。
王大牛和狗娃已经把马车套好；刘氏和钱氏忙着把热乎乎的早饭端上桌；虎妞拉着猪妞猪娃，小声叮嘱他们待会儿送行不许吵闹；张文涛也早早过来帮忙，围着虎妞转悠……
等到王明远收拾妥当，院子里更是挤得满满当当。
除了自家人，张伯父全家、柳教谕、陈嗣、李明澜等相熟的故交都来了！
众人围着他，叮嘱的话、祝福的话、鼓励的话潮水般涌来。
“明远，别慌，好好考！”
“明远，稳住心神，平常心应对即可。”
“明远，你定能旗开得胜！”
“明远兄，盼你高中！”
…………
看着这一张张殷切关怀的脸庞，王明远心中暖流涌动，重重点头：“大家放心，明远定竭尽全力！”
时辰一到，众人簇拥着王明远出门。
乡试在长安府的贡院举行，位于钟楼西侧的贡院门街。
此时，天色未明，但通往贡院的各条街道早已被各式灯笼和火把照得亮堂一片。
数不清的马车、轿子、人流从四面八方汇聚而来，如同数条溪流，最终在贡院门前汇成一片喧嚣的海洋。
送考的家人、书童、仆役，赴考的学子……人声鼎沸，车马塞途。
各式灯笼在微熹的晨光中摇曳，映照着一张张或紧张、或期待、或激动、或故作镇定的脸庞。
王家的几辆马车好不容易才随着人流挪到靠近贡院的地方，再也前进不得。
王明远拎起考篮，下了马车。
“三郎！”
“明远！”
“三哥！”
“三叔！”
“明远兄！”
身后的呼唤声此起彼伏。
他回过头，看到家人和朋友们挤在人群中，努力地朝他挥着手，脸上写满了鼓励和期盼。
这一刻，万语千言都汇成了他心中的力量！
王明远朝他们深深一揖，然后毅然转身，拎着沉甸甸的考篮，融入了那流向贡院大门的人群长龙之中。
清晨的微凉侵透着衣衫，但胸膛里却有一股热流在激荡。
五年蒙学启蒙，三年岳麓苦读，恩师挚友的教诲扶持，家人无声的奉献期盼……所有的一切，仿佛都凝聚在了手中这小小的考篮之上。
前方，贡院那庄严而森然的大门洞开，如同巨兽的口，吞噬着无数士子的梦想与抱负。
也像是一条窄窄的龙门，跃过去，便是另一番天地！
王明远深吸一口气，目光沉静而坚定，迈步向前。
乡试，我，王明远，来了！
