冬日的时间总是过得很快，年关也悄无声息的到来。
书院里的气氛也悄然变得不同，轻松中夹杂着一种无形的紧绷，因为一年一度的“年考”即将来临。
年考前，王明远和周老太傅的“交换授课”也暂时告一段落，周老太傅也要回家去陪同家人过年了。
而且，他这段时日准备的课件也已全部讲完。老太傅临走前，郑重的拍了拍他的肩膀，言语间很是期待他明年的算学授课，这让王明远压力巨大，不过目前最重要的，还是先好好准备马上到来的年考。
这次年考非同小可，远比平时的月考隆重严格。
其成绩不仅关乎接下来一年的分班，表现优异者能获得书院额外的膏火银奖励。
更重要的是，此次考试后，书院将会依据全年表现，对少数课业停滞不前、或是屡教不改、无心向学的学子进行“劝退”。
虽说岳麓书院汇聚英才，能被劝退的是极少数，但谁也不想自己的名字出现在那张名单上。尤其是对于丙班的学子而言，压力更是巨大。
李昭便是其中之一。他这段时日已是拼尽全力，在王明远的帮助下，功课颇有长进，月考名次也缓慢攀升，但一想到年考关乎去留，他就寝食难安。
这日，他对着经义笔记，唉声叹气了足足一炷香时间，最后颓然趴倒在案上，哭丧着脸对王明远道：“明远兄，我这心里……慌得厉害！万一……万一我年考没考好，书院真把我清退了，我可咋办啊？我爹娘还不得把我腿打断？我可没脸回家了！”
王明远放下笔，温声安慰：“宴之兄，莫要自己吓自己。年考虽重，却也看平日积累。你这几个月进步不小，几次月考都有提升，教谕们都看在眼里。只要正常发挥，断无被清退之理。书院劝退，多是针对那些终日嬉戏、屡次垫底、毫无进益之人，你绝非此类。”
道理虽是如此，但焦虑这种东西，并非几句安慰就能打消。
李昭依旧坐立难安，书也看不进去，在斋舍里来回踱步，像个热锅上的蚂蚁。
王明远知他心结难解，正想再找些话宽慰他，忽听窗外传来李昭一声惊奇的轻呼：“咦？明远兄！你快来看！下雪了！真的下雪了！”
王明远闻言一怔，起身走到窗边。
只见不知何时，竟真的稀稀拉拉地飘下了一些细小的白色颗粒，被冬日的阳光一照，宛如细碎的玉屑，悄然无声地落下。
“还真是雪……”王明远有些讶异。
湘江府地处南方，冬季虽阴冷潮湿，但降雪却是极为罕见的。据本地同窗说，有时好几年也未必能见到一场像样的雪。
李昭却显得异常兴奋，仿佛找到了宣泄压力的出口，他一把推开斋舍门，冲到外面小院里，仰起脸，任由那冰凉的雪粒落在脸上，孩子气地欢呼：“下雪了！哈哈！真的下雪了！好兆头啊明远兄！湘江府都好些年没下过雪了！今年定是个好年景！说不定我年考也能顺利过关！”
雪渐渐下得密了些，从雪籽变成了雪花，缓缓飘落，地上、屋檐上，渐渐积起了一层薄薄的、湿润的白色。
王明远也走出斋舍，站在檐下，看着这南国的初雪。冰凉的空气吸入肺中，带着一丝清新的寒意。他看着李昭在院里张开手臂傻乐的样子，不禁也被这股情绪影响，变得轻松了几分。
但思绪却随着雪花，不由自主地飘远了，飘过了千山万水，回到了长安府，回到了清水村。
往年在家里，一下雪，虎妞和狗娃这两个活宝是最坐不住的，必定要缠着他一起到院子里打雪仗、堆雪人。
家里的雪仗可不像南方学子这般温柔，那雪球都是拳头大的实心疙瘩，砸在身上生疼；
堆的雪人更是魁梧无比，得踩着凳子才够得着顶，往往一个冬天都化不完……
“明远兄！发什么呆呢！”李昭团了一个小小的、勉强成型的雪球，笑着朝王明远扔过来。那雪球软乎乎的，砸在王明远肩头，散开一片凉意，却一点也不疼。
“走走走！咱们也去玩玩！难得下雪！”李昭来了兴致，拉着王明远就往斋舍区的院子走去。
此时，外面的雪已经将青石板路铺上了一层浅浅的白。
