此刻，王二牛看着妻子在烛光下显得格外冷静坚毅的侧脸，心中情绪翻涌，有骄傲，有心疼，更有深沉的愧疚。
几年前，他随国公爷巡守时，在一次遭遇战中遇伏，生死不明。
消息传回西北家中后，这个外表秀丽、内里刚烈的女子，毫不犹豫地收拾行装，安顿好年幼的定安，便义无反顾地奔赴了这苦寒危险的西北边关。
她原本是想确认他安全无虞后便离开，毕竟还有年幼的儿子等着她。
但当时边关局势波谲云诡，国公爷年事已高，而自己虽勇武过人，冲锋陷阵是一把好手，可于排兵布阵、军略谋划上，确实少了些天赋。
国公爷教授的兵书战策，他学得吃力。
于是，她站了出来。
夜深人静时，当他对着地图和军报发愁，钱彩凤便默默接过那些文书，仔细研读，结合国公爷对他的教导，以及自己从小习武时父亲讲述的江湖恩怨、人心算计，慢慢地分析、推演，再将想法细细说与他听。
起初只是提点，后来逐渐变成主导。自己对她的判断和计谋越来越信服，她也在这过程中飞快地成长。
从熟悉边关地理敌情，到了解各方势力，再到琢磨用兵之道。她仿佛天生就对这门“生死存亡的艺术”有着惊人的领悟力。
渐渐地，西北军中都知道，王将军身边有位极其信赖的“幕僚”，往往能料敌机先，出奇制胜。
王将军的胜仗越打越多，名声越来越响，“悍勇”之外，更多了“善谋”的名头。
甚至有人私下猜测，王将军背后必有高人指点，不过，除少许亲兵外，其他人却不知道这“高人”竟是王大人的妻子。
但钱彩凤不在乎这些虚名，她不要封赏，不要官职，甚至刻意隐藏自己的存在。
她只希望丈夫能轻松些，安全些；希望夫妻二人能并肩作战，守住这道国门；希望远在京城的儿子定安，能有一个太平的成长环境，未来能挺直腰板说，他的爹娘，是为国守边的将士。
她也能猜到，秦陕老家的乡亲，知道她“抛下”幼子，跑到边关守着丈夫，会说出多么难听的话。
但她顾不了那么多，边疆的风雪刀剑，比那些闲言碎语更真实。
她自小被当男孩养大，学了一身武艺，骨子里既有保护家人的柔软，也有“保家卫国”的豪情。
如今，丈夫能勇往直前，她也能运筹帷幄，除了……对儿子定安，那份深深的、无法弥补的亏欠，时常在夜深人静时，噬咬着她的心。
“彩凤，”王二牛的声音有些干涩，带着浓浓的愧疚。
“榆树沟和李家庄，两边都需要人坐镇、协调和支援。黑山口那边，还得我去，赵把总性子急，疑兵之计需把握火候。
李家庄这边……可能要辛苦你，亲自带兵跑一趟了。那边情况复杂，空城计玩不好就是真丢城，只有你去，我才能放心。”
他顿了顿，喉结再次滚动了一下，那句压在心底许久的话，终于忍不住说了出来，笨拙，却真挚得让人心头发酸：
“对不起……我要是能再聪明点，能像三郎那样会读书，会琢磨，就不用总拖累你……
拖累你在这苦寒之地担惊受怕，也不用让定安那么小就一个人……我这个爹，当得真不称职。”
钱彩凤也回头看向他。
看着这个从小一起长大，拜自己父亲为师学武时，摔得鼻青脸肿也会对自己傻笑的憨直少年；
看着这个成亲后，啥脏活累活都抢着干，宁愿自己累的半死也要护在她身前的可靠丈夫；
看着这个在战场上勇猛无畏，私下里却会因为觉得“连累”了她和孩子而自责懊恼的傻汉子。
她的心里，没有半分埋怨，只有满满的心疼和一丝酸楚的甜蜜。
她摇摇头，脸上绽开一个笑容，那笑容冲淡了眉宇间的疲惫和英气，仿佛又变回了当年永乐镇张家镖局后院那个明媚灵动的少女。
她伸手，轻轻拂去王二牛肩甲上不知何时沾上的一点灰烬。
“傻子，”她轻声唤道，声音里带着一种抚慰人心的力量，“你跟我说什么对不起？”
“你有你的长处，冲锋陷阵，鼓舞士气，将士们都服你。
我也有我能做的，看地图，琢磨这些弯弯绕绕的，我好像……是比你灵光点儿。”
