若是真的南下了，万一中了埋伏……
就在他沉思之际，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，一名浑身是血的信使跌跌撞撞地冲进金帐，扑倒在地。
“大汗！大汗！青石堡……青石堡败了！”
阿木尔罕手中的酒碗顿住了。
帐中各部落首领也纷纷停下交谈，看向那名信使。
“说清楚。”阿木尔罕的声音低沉而平稳。
信使伏在地上，颤抖着将青石堡的战况从头到尾禀报了一遍。
当他说到汉人火炮能在六百步外精准命中时，帐中响起一片倒吸凉气的声音。
当他说到那会爆炸的手榴弹和会从地下炸开的地雷时，几名部落首领的脸色已经变了。
阿木尔罕沉默了很久。
他放下酒碗，缓缓站起身，走到金帐门口，掀开帘子，望向外面那片被白雪覆盖的草原。
风很大，吹得他的皮袍猎猎作响。
他想起那个汉人内应传来的最新消息：镇远关来了一位京中大员，带着一批威力惊人的新式火器。
原本他以为，那不过是汉人夸大其词的吹嘘，并没有放在心上。
毕竟，这些年他与大雍边军交手无数次，对他们的火器威力再清楚不过。
可今日一战，彻底颠覆了他的认知。
若让汉人将这种火器大规模装备边军，草原铁骑的优势将荡然无存。
到那时，别说南下劫掠，能否守住现有的草场，都是未知数。
而江南内乱，大雍国库空虚，朝廷疲于应对，这……或许真的是草原最后的机会。
若错过这个机会，等汉人缓过劲来，将这些火器全面列装边军，草原便再无翻身之日。
他抬起头，看着远处灰蒙蒙的天际线，眼中闪过一抹决然。
“传令下去，”阿木尔罕的声音低沉而冰冷，“不惜一切代价，弄清那批火器的底细。赏万金，封千户。”
“是！”帐中众将齐声应诺。
阿木尔罕又看向坐在下首的一名戴着狼头面具的年轻将领：“巴图尔，你亲自去办。那个汉人内应，让他们拿出诚意来。”
狼头面具微微颔首：“遵命。”
阿木尔罕转过身，重新走回金帐中央，目光扫过帐中众将，一字一句道：
“今年冬天，草原上死了太多人。牛羊冻死，帐篷被雪压塌，老人和孩子熬不过这个冬天。”
“往年，我们南下，是为了活下去。”
“今年，我们南下，是为了以后都能活下去。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“汉人有句话，叫‘机不可失，时不再来’。若等他们彻底站稳脚跟，我们便再也没有机会了。”
“各部回去准备，一个月后，集结大军，南下镇远关。”
帐中沉默了片刻，随即响起一片轰然应诺。
阿木尔罕坐回主位，端起那碗已经凉了的酒，一饮而尽。
