“甚至不能确定，消息是不是他们本人送出去的。也许他们身边的亲兵、家仆或者文书有问题。”
王明远点头，“二嫂说得对。越是到了这个时候，越不能急着抓人。周顺也不能动，既然这封信已经放了回去，便让它继续送出去。”
王二牛抬起头，“可军令上的时间就是明日。鞑子一旦提前埋伏，咱们派去的人怎么办？”
“行动照常进行。”钱彩凤继续道，“若现在突然取消，送信之人立刻便会知道咱们已经察觉。
咱们不仅不能取消，还得让这份军令看起来是真的，但……几门炮不能真送出去。”
王明远道：“此事我早已安排妥当。”
这次来，毕竟是为了实验新式火炮，新改良的火炮也必然有一些或多或少的问题。
有些有问题的炮常善德本来是拆解后准备研究，如今正好可以派上用场。
这些炮外表虽然看不出异常，前几炮肯定也能正常打响，可一旦连续开炮，药室中的暗伤便会迅速扩大，轻则炮管开裂，重则直接炸膛。
当然，随炮运送的弹药也不会太多。即便真被鞑靼人抢走，也不可能长期使用。
王二牛依旧有些犹豫，但也很快打定主意说道：“就这么办。”
……
第二天清晨，押送火炮的队伍刚刚进入那片山谷，前方和两侧便同时出现了鞑靼骑兵。
对方果然早有准备，好在边军同样有所防备。
双方混战片刻，边军开始按照计划“后撤”，撤退途中，几辆炮车车轴断裂，被“迫不得已”留在原地。
鞑靼骑兵以为占了大便宜，立刻将火炮拖走。
这一战，边军只有十余人轻伤，无人战死。
消息传回镇远关后，王二牛当着众将的面勃然大怒。
他抓起桌上的药碗，狠狠砸在地上。
“又中了埋伏！老子已经把军令压到这个份上，鞑子怎么还能提前知道？”
“查！从接到军令的人开始，一个个给老子查！”
帐内众将噤若寒蝉。
高忠武站在最前方，脸色阴沉得吓人。
他今年已经五十多岁了，身形高大，脸上有一道从眉角延伸到耳边的旧伤。
这道伤，是二十多年前守镇远关时留下的。
他的祖父死在关外，父亲死在城墙上，他自己从十四岁起便跟着边军厮杀。
在所有人的印象里，高忠武是镇远关最不可能背叛的人之一。
随即，他上前一步出列道：“将军，军令是从末将几人手中泄露的，末将愿意受查。”
其他几名老将也纷纷请罪。
王二牛胸口剧烈起伏，最后像是强行压住怒火一般，摆了摆手。
……
第一次泄密已经确认，接下来，便是第二轮。
王二牛分别将高忠武、冯守义、马会成、梁震山四人秘密叫进大帐。
每个人进来时，帐内都只有王二牛和钱彩凤。
王二牛没有再提白日的泄密，只表现出一副既愤怒又无奈的模样。
他告诉冯守义，三日后会有一支火炮队从白马坡出关，绕到鞑靼营地背后。
告诉马会成，队伍会在四更时分通过鹰嘴沟。
告诉梁震山，真正的火炮和弹药将沿东岭旧路运送。
轮到高忠武进来时，王二牛沉默了许久。
