“这是下官和工匠们试着弄的。”常善德有些不好意思，又带着点期待。
“按照那纪要里提到的‘手榴弹’的思路，用新钢做了外壳，更薄更轻，但强度足够。里面填上颗粒火药和碎铁片。
就是……就是这延时引信还不好弄，燃烧时间不稳定，投掷距离也有限，而且对投掷者的臂力和胆量要求极高，弄不好就在自己手里炸了……”
王明远仔细打量了下手中原始的“手榴弹”，心中感慨。
材料的进步，自然会推动武器形态的演变。
虽然这东西现在还很原始，甚至危险，但确确实实是朝着那个方向迈出了一步。
“还有这个，”常善德又捧起那个铸铁圆球，更大一些，表面有几个凸起的疙瘩。
“这是纪要里提到的‘地雷’，踩压或牵引引爆。但同样，可靠性和布设手段还是大问题。”
王明远将“手榴弹”轻轻放回木盒，拍了拍常善德的肩膀，语气诚恳：
“常兄，辛苦了。这些东西，方向是对的。
这些手抛、地埋的武器，可以作为技术储备，慢慢完善。不过，研发时一定要注意安全。”
他理解常善德这种技术狂人见到新材料后，脑洞大开、什么都想试试的心情。
他也相信，总有一天，这些东西也会和火炮还有火铳一样在战场上普及。
接下来，两人又就火炮下一步的改进细节讨论了一会儿，主要是关于炮架的结构优化，以方便在崎岖地形机动。
……
就在这时，试验场边缘，一个身影匆匆朝着这边跑来，脚步有些凌乱。
王明远抬眼望去，微微一怔。
是李茂，如今他府上的大管家。
李茂平日极重规矩，行事沉稳，若非十万火急，绝不会找到这西山重地来，而且看那样子，竟是跑着过来的，额角都见了汗。
王明远心头没来由地一紧。
常善德也看到了，也连忙停下。
李茂快步跑到近前，也顾不得行礼，先警惕地扫了一眼四周，见只有常善德和几个心腹工匠，才凑到王明远耳边，气息还未喘匀，压低声音急急道：
“明远，边关有信到，是加急密件。另外，定国公府也派人来了，老公爷让您无论如何，立刻过府一趟，有要事相商！”
王明远心头猛地一紧。
边关信？国公爷急召？
一种极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。
二哥二嫂就在边关！能同时惊动老公爷，还用上加急密件……
他脸上那丝因为新式火炮成功的笑意瞬间冻结，消失得无影无踪，他甚至能感觉到自己的指尖有些发凉。
“常兄，这里交给你。我有急事，必须立刻回城。”
王明远的声音出奇地平静，但熟悉他的人，如常善德，却能听出那平静下绷紧的弦。
“明远兄请便！此处有我看着！”常善德连忙拱手，也意识到恐怕出了大事。
王明远不再多言，对李茂一点头，转身就走。步伐又急又稳，朝着试验场外停着的马车方向。
李茂紧跟在后，压低声音快速补充：“信是直接送到小院的，王叔还有赵婶子都还没看到。送信的人说是嘉峪关来的路子，指明要您亲启。”
嘉峪关？不是镇远关？王明远心更沉了。
而且，怎么会从嘉峪关来信？难道……
他不敢再想，几乎是抢步上了马车。
“去国公府！快！”
马车猛地启动，朝着京城方向疾驰而去，扬起一路烟尘。
车厢里，王明远从李茂手中接过那个封得严严实实的信件。手很稳，但只有他自己知道，指尖触到那冰冷信封时，明显地颤抖了一下。
他迅速拆开火漆，抽出里面的信纸。
