不过随着队伍越靠近杭州府府城，王明远的稍微轻松些的心又慢慢沉了下去。
因为道路两旁，那些原本被开垦得整整齐齐，本该长着土豆苗的田地，此刻被翻得七零八落，新长出的土豆苗被胡乱丢弃在泥地里，有的已经被晒得蔫吧发黑，甚至有不少地方已经能看到些刚冒头的杂草嫩芽。
这才几天？
陈香被围不过十余日，他离开前好不容易稳住的局面，留下的这些“家底”，就已经开始败坏了。
这些土豆田，是杭州府周边百姓今年秋后能否有收成、能否活下去的最大指望，也是将来平定乱局后恢复生产的根基。
如今却被这样糟蹋。
王明远对接下来要面对的困境，心里又多了几分沉甸甸的预料。
再往前走，离城墙越近，路就越难走。
官道两旁，原本的空地上，此刻密密麻麻搭满了乱七八糟的窝棚。
树枝、破席、烂布、甚至几块门板，随便一搭就是个容身之处。
那是从附近州县逃难过来、却又无法进城的流民聚集地。
远远的，就能闻到一股混杂着粪便、腐烂物和人群长时间不洗漱的浑浊腥臭气味。
窝棚边，蜷缩着一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影。
他们的眼神大多是麻木的，空洞地望着前方，或者低头看着自己脏污的脚面。
偶尔有孩子细弱的哭声传来，很快又被大人压抑的呜咽或呵斥打断。
看到王明远这一行百余人骑马过来，那些流民有的慌忙往后缩，把身边更小的孩子往怀里藏。
有的则抬起眼，目光里带着警惕，也带着一丝近乎绝望的探究——这又是哪路兵马？会不会抢他们最后那点家当？他们要不要再跑？
可……又能跑到哪里去？
王明远没有停留，马队从这些窝棚边缘快速通过。
前方，杭州府那高大厚重的城墙，已经清晰可见，矗立在黎明前最黑暗的天色中，像一头沉默的巨兽。
城墙下，原本宽阔的护城河，有些地段已经被乱七八糟的垃圾、泥土，甚至可能是无人收拾的尸体淤塞，水色发黑发臭，吊桥高高拉起，铁索在晨风中微微晃动。
墙头上，隔几步就能看到一个持着简陋刀枪、紧张巡逻的乡勇身影，火把的光亮摇曳不定。
王明远一行百余人，虽经伪装，但那股精悍整齐的气质，以及人人都骑马带兵刃的架势，在逃难流民和紧闭的城门背景下，显得格外扎眼。
他们刚一进入城墙上一箭之地的范围——
“下面什么人？站住！”
墙头立刻响起一声带着尖锐破音的预警呼喊，用的是杭州府的本地方言，声音里充满了紧张。
紧接着，墙头一阵明显的骚动。
脚步声杂乱，更多的脑袋从垛口后面探出来。
随即，无数道目光——警惕的、惊疑的、恐惧的、担忧的，齐刷刷投射下来，钉在这支突然出现的小队身上。
“城下何人？速速止步！再靠近就放箭了！”另一个声音响起，稍微沉稳些，但同样紧绷。
王明远勒住马，抬起右手。
身后百余骑齐刷刷停下，动作干脆，显示出良好的训练。
卢阿宝轻轻一摆手，几名靖安司护卫的手已经悄然按在了腰间的刀柄上，眼神锐利地扫视着墙头可能的弓箭手位置。
王明远仰起头，迎着那些目光，运足中气。
清朗却带着威严的声音，穿透清晨微凉的空气，清晰地传上墙头：
“本官乃陛下钦命的总督江南军务、抚民安防诸事宜大臣，王明远！”
“奉陛下旨意，持尚方剑，前来杭州府统摄平叛安民事宜！”
“此乃陛下钦差印信、吏部文书！请城上守将查验！”
话音在空旷的城墙前回荡。
墙头上明显静了一瞬，随即响起一片压抑的、嗡嗡的议论声。
