就在杭州府的大军集结、王明远亲自带队驰援的时候，临安县的城墙上，战斗已经进入了最残酷的拉锯阶段。
但与王明远和杭州府百姓所担心的那种“城破在即、尸横遍野”的惨状不同，此刻的临安县，虽然守得艰难，但阵脚未乱，甚至称得上“有序”。
而这一切，很大程度上，要归功于临安县的县令，吴县令。
吴县令是个五十出头的老举人，面皮微黑，身材干瘦，穿着一身半旧的青色官袍，此刻袖口、前襟早已沾满了污渍和尘土。
他站在城墙内侧一处相对安全的望楼里，手里紧紧攥着一面令旗，眼睛死死盯着城头的战况，嘴唇抿成一条僵直的线。
江南大乱初起时，周遭不少州县的主官，要么望风而逃，要么干脆开门投了贼。
但吴县令没跑，因为他觉得，跑了不仅对不起身上这身官袍，对不起领的朝廷俸禄，更对不起城里这些指着他过活的百姓。
而且，妻儿老小都在县城里，祖坟宗祠都在城外山上。
跑了，又能去哪儿？当流民？还是被乱兵杀了？
后来，是陈子先陈大人稳住了杭州府一带的民心，带大家坚守了下来。
作为紧挨着杭州府的下县，陈大人身为抚民特使，也是最早就带着人来的临安县，推行以工代赈、清查田亩等各项政策。
那些政策，吴县令第一次看到也有些觉得太激进，怕惹出乱子。
但他有个最大的优点——或者说，在某些人看来是“死板”的缺点：对他信任的上级官员的命令，只要看着是真心为百姓好、为地方稳的，他就会坚定不移、不打折扣地执行到底。
再后来，王明远在杭州府站稳脚跟后，总结了杭州府的守城经验，给周边各县下发了一套厚厚的《民兵乡勇训练手册》和《城防应急处置预案》。
里面事无巨细，从发现敌情如何预警、敲钟几响，到民众如何疏散、乡勇如何集结、武器物资如何分配搬运，甚至守城时滚油金汁怎么配比、泼洒什么角度最有效，都写得清清楚楚。
不仅要求各县定期组织演练，王明远和陈香还会不定期派专人下来抽查落实情况。
而这位吴县令，是当真把这些手册和预案当成了“保命符”，一字一句地落实。
每隔几日，雷打不动地组织全县青壮演练。
起初有些百姓嫌麻烦，抱怨“光练这些虚的，耽误干活”，还被吴县令当众狠狠训斥过：
“虚的？等贼寇真打到你门口，你就知道这是虚的还是实的了！不想死，就给我好好练！”
没想到，当初这番“死板”的坚持，此刻真的派上了用场。
贼寇是从西北山道突然杀出来的，人数黑压压一片，远远望去确实吓人。
但临安县设在城外高处了望塔上的哨兵，几乎在贼寇露头的第一时间就发现了，立刻敲响了预警的铜锣！
“当当当——！”
急促刺耳的锣声瞬间传遍全城。
没有预想中的慌乱奔逃、哭爹喊娘。听到锣声的百姓，无论是正在田里干活，还是在街上忙碌，几乎是条件反射般，扔下手里的东西，按照演练过无数次的规定路线，快速却不拥挤地向城内指定的几个避难区域跑去。
妇人拉着孩子，老人互相搀扶，青壮则自动转向城墙方向集-合。
城门在贼寇前锋离城还有两里地时，就轰然关闭。
乡勇们从各处武器库中抬出早已备好的滚木、礌石、火油，迅速运上城墙指定位置。
弓箭手就位，民夫开始烧开水、熬金汁。
一切虽然紧张，却有条不紊，仿佛一场进行了无数次的演练。
贼寇前锋冲到城下时，面对的已经是一座城门紧闭、垛口后弓箭上弦、滚木礌石齐备的坚城。
这让本以为能“一鼓而下”、趁机掳掠的贼寇前锋吃了一惊，攻势也为之一滞。
而后面能坚守到如今，自然也是因为秦陕运粮队和护送官兵的及时加入。
他们原本计划今日在临安县休整一晚，明日一早出发前往淳安县，与王大牛、王金宝告别后，便正式踏上返程。
可谁能想到，刚进城安顿下来不到半个时辰，就听到了敌袭的警报。
几乎没有任何犹豫，秦陕运粮队里，无论是随行的官兵，还是那些看似只是民夫的乡亲，全都动了。
负责护送粮队安全的，有两部分人。
