从密道口狼狈钻出的江南世家头目们，被数十支火铳黑洞洞的枪口指着，如同被钉在地上的虫子，连呼吸都屏住了。
走在最前面的沈柏脸色在火把跳跃的光线下惨白如纸，额头上的冷汗顺着鬓角滑下，浸湿了衣领。
他下意识地后退了半步，后背撞在了同样面无人色的周延鹤身上。
沈柏喉结滚动，声音干涩得像是砂纸摩擦，“这位大人，误会……这都是误会……”
卢阿宝没有接话。
他向前走了两步，脚步很轻，踩在枯叶上发出细微的碎裂声。
但他每走一步，对面那群人的脸色就更白一分。
“误会？”卢阿宝的声音不高，在寂静的山林间却格外清晰，“我亲自来见各位可不是因为误会。”
他顿了顿，语气里带上了一丝明显的嘲讽：
“是误会各位要出门踏青，还是误会各位家里遭了贼，要换个地方住？”
沈柏嘴唇哆嗦，还想说什么。
“绑了。”卢阿宝不再给他开口的机会，干脆利落地一挥手。
早已等在一旁的靖安司好手如狼似虎地扑上，动作麻利地将这群养尊处优的老爷们反剪双手，用浸过油的牛筋绳捆了个结实。
有人挣扎，被一记刀鞘狠狠砸在腿弯，惨叫一声跪倒在地。
有人想喊，嘴里立刻被塞进了一团破布。
整个过程快得惊人，不过片刻，刚才还幻想着逃出生天的众人，已如同待宰的猪羊，被捆成一串，在火铳手的押送下，踉踉跄跄地朝着山庄方向走去。
山庄里的战斗已经接近尾声。
卢阿宝带来的靖安司精锐和杭州府火铳手配合默契，加上又是突袭，打了对方一个措手不及。
庄内的护卫虽然也算精锐，但一来群龙无首，二来被猛烈的火铳齐射和精准的弓弩压制打懵了，抵抗很快就被瓦解。
负隅顽抗的被当场格杀，剩下的见大势已去，纷纷丢下兵器投降。
空气中弥漫着硝烟和淡淡的血腥味，地上横七竖八地躺着些尸体和伤员，大部分是山庄护卫的。
靖安司的人正在挨个房间搜查，清点俘虏，收缴文书、账册、信函等一切可能有用之物。
“头儿，主厅、书房、账房都已控制，发现了大量往来书信和账本，还有这个——”一名靖安司小旗快步上前，将一个沉甸甸的铁盒双手呈上。
卢阿宝接过，打开。
里面是厚厚一叠地契、房契、盐引、船引，还有几本用特殊符号记录的密账。
粗略一翻，涉及的田产、商铺、船队数目，触目惊心。
“仔细收好，这些都是罪证。”卢阿宝合上铁盒，递还给手下，随即目光转向被捆在一旁、面如死灰的沈柏、周延鹤和九叔公等人。
“带他们去厢房，分开审。”卢阿宝的声音没有起伏，“天黑之前，我要知道我想知道的一切。”
“是！”
……
山庄东侧，一间原本用来待客的厢房，此刻临时被改成了审讯室。
门窗紧闭，桌上点着一盏油灯，光线昏暗。
沈柏被单独带了进来，按坐在一张硬木椅子上。
卢阿宝坐在他对面，中间隔着一张桌子。桌面上空荡荡，只有一盏灯，和一块叠得方方正正、洗得发白的粗布。
卢阿宝没有说话，只是静静地看着沈柏。
沈柏起初还强作镇定，但随着时间的推移，在这压抑的沉默和对方那毫无情绪的目光注视下，他额角的冷汗又开始往外冒。眼神开始飘忽，手脚也不知该往哪里放。
“卢……卢主使，”沈柏终于忍不住，舔了舔干裂的嘴唇，艰难地开口。
刚才他才终于得知，眼前这个面容异常年轻、甚至带点书生气的男子，就是那个在江南暗处搅动风云、让他们屡屡受挫的靖安司主事卢七。
这与想象中阴鸷老练的形象反差太大，反而让那份看不透的深沉，化作了更沉重的压力，压得他几乎喘不过气。
“您……想知道什么？只要我知道的，我一定说！只求……只求卢主使在陛下面前，能为我沈家美言几句，留……留条活路……”
