战报上说打了胜仗，他们就高兴。战报上说死了人，他们就叹口气。
可那些数字，终究只是数字。
如今真看见这支队伍从眼前经过，看见那些缺胳膊少腿的伤兵，看见那些满脸沧桑的老卒，不少百姓的表情都有些复杂。
有人小声议论：“这就是镇远军？看着……怎么这么惨？”
“可不是嘛，你看那个，胳膊都没了。”
“那个更吓人，半边脸都是疤。还有那个，半边身子都没了……”
“啧啧啧，真可怜。”
也有人反驳：“可怜什么？人家是打仗受的伤，是为国出力，你有什么资格说人家可怜？”
可这样的声音不多，更多的人只是远远看着，指指点点，窃窃私语。
王二牛骑马走在前头，脸色一天比一天沉。
钱彩凤看了他一眼，低声道：“别发火。”
王二牛闷声道：“我没发火。”
“可你脸都黑了。”
“我王家人天生就长得黑……当然，三郎除外。”
钱彩凤懒得跟他争，只道：“三郎早就说过，越往里走，越有人不懂。咱们让他们看见就行。懂不懂，是他们的事。”
王二牛沉默了一会儿，才默默点了点头，开口道：“我知道。”
王明远也知道，这些人对西北边军的陌生并不是因为他们不懂感恩，而是从来没有真正看见过。
看不见，就不会疼。
不疼，就不会急。
所以他必须把这些人带到京城去。
让京城的人看见，让那些坐在衙门里算账的户部官员看见，让那些只在奏报上看见“阵亡若干”“伤残若干”的朝臣看见。
让他们知道，所谓伤残，不是纸上的两个字，是活生生的人。
是少了一条胳膊还要吃饭的人，是没了一条腿还要养家的人，是瞎了一只眼还要被人嫌弃的人。
而那个年轻的小兵陈石头如今也一路低下了头，一直没再说话。
一旁的老兵拍了拍他的肩膀：“石头，听叔的，别往心里去。
咱们守关，不是为了让人感谢的。是为了让这些人能安安稳稳种地、做买卖、过日子。
他们不懂，说明……说明咱们守得好！”
石头抬起头，看着老兵，最后用力点了点头。
