山风呼啸，卷起他的衣角，也吹动了无数木牌，哗啦作响，仿佛在回应。
“乡亲们，”王明远直起身，望着漫山遍野的木牌，声音低沉，却清晰地散在风里。
“我王明远，要暂时离开台岛了。”
“你们用命守住的这片土地，很好。倭寇被打跑了，短时间内不敢再来。地里的土豆丰收了，甘蔗也长得很好，白糖作坊又忙起来了。活下来的人，日子会一天天好起来。”
“你们的血，不会白流。你们的名字，会刻在石碑上，立在这里，让后来的人永远记得，台岛是怎么来的，是谁用命换来的太平。”
“我向你们保证，”他顿了顿，语气斩钉截铁。
“无论我王明远走到哪里，身在何位，台岛，永远是我牵挂的地方。这里的百姓，永远是我的父老乡亲。若有一日，台岛再临危难，我必竭尽所能，护它周全！”
“诸位，安心。”
说完，他再次深深一躬。
然后，转身，沿着来路，一步步走下山坡。
……
下了山，回到衙署，王明远把萧承煜叫到了书房。
“课业。”王明远指着书桌上厚厚一摞手抄的册子，言简意赅。
萧承煜看着那摞足有半尺高的册子，眼皮跳了跳，苦着脸：“王大人，这……这都是？”
“算学、地理、海图辨识、基础工造原理、还有我整理的些杂学笔记。”王明远面色平静，“够你学一年。每日不得少于两个时辰，我会定期检查。”
“定期检查？”萧承煜一愣，“您不是要回京了吗？怎么检查？”
“书信。”王明远看了他一眼，“我会在信中出题，你作答，让廖将军用官驿寄回。若敷衍了事，或进度太慢——”他顿了顿，“我便会将你在此间的‘学业表现’，如实禀报靖王殿下。”
萧承煜脖子一缩，顿时蔫了。
王明远拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，“留在台岛，多看，多学，多思。这里的一切，对你而言，是难得的历练。珍惜。”
萧承煜收起苦相，郑重地点了点头：“是，承煜明白。定不负……师父期望。”
王明远没有反对，默许了他这个称呼。
看着少年眼中渐渐褪去稚气、浮现出坚毅的光芒，心中稍慰。
这个孩子，正在快速成长。靖王将他留在这里，或许真是走了一步好棋。
……
离别之日，终于到了。
天还没亮，台岛码头已经灯火通明，人山人海。
几乎能来的都来了。
巡检司的将士们披甲持械，列队肃立。
各乡的民壮、番兵营的猎手、蒙学堂的师生、还有无数扶老携幼的普通百姓，将码头里三层外三层，围得水泄不通。
没有人喧哗，只有海潮拍岸的声音，和压抑的呼吸声。
