他话音未落，值房外响起轻轻的叩门声，一名书吏躬身进来，将两份简函分别呈给杨廷敬。
杨廷敬打开一看，先是微微一怔，随即脸上露出一丝“果然如此”的苦笑，将简函递给身旁的戴鸣和包大人传看。
戴鸣接过一看，脸色顿时难看至极。
简函是六皇子府递来的，语气恭敬，言称“听闻外界流言纷扰，深恐有损天家清誉，为避嫌疑，即日起于府中闭门读书，谢绝一切访客，静待父皇康复圣裁”。
包大人看到的则是靖王府的呈报，内容大同小异：“陛下静养，不敢以琐事相扰。近日感染风寒，体有不适，已奏明宫中。暂行于府中将养，概不见客，一切政务，谨遵陛下前旨及内阁议处。”
两份简函，如同两盆冰水，浇在了戴鸣和包大人头上，也浇在了值房里所有人心头。
靖王和六皇子，在这个最敏感、最要命的关头，不约而同地选择了同一种方式——躲。
闭门谢客，称病不出，把自己摘得干干净净，既不接“监国”的担子，也不要“储君”的名分。
他们不傻，这个时候谁跳出来，谁就是众矢之的。
太子的血还没干，皇帝的病情扑朔迷离，朝野上下无数双眼睛盯着，暗处不知多少冷箭等着。这个“主持大局”的位置，不是功劳，是火山口，坐上去，就可能被烧得尸骨无存。
他们不会争，至少，不会在皇帝还有一口气、局面未彻底明朗之前，明着去争。
戴鸣和包大人看着手里的简函，半天说不出话。
他们争了半天，替各自看好的人选谋划了半天，结果正主自己先缩了回去。
这戏，还怎么唱？
“看来，二位殿下，都是明白人。”杨廷敬的声音带着深深的疲惫，也有一丝如释重负。
两人不争，至少眼下朝局不会因为夺嫡而立刻分裂火拼。
“那……那如今该如何是好？”戴鸣有些茫然了。
“总不能一直这么僵着。太子丧仪要不要办？如何办？朝政每日都有积压的急务，边关军报，各地灾情，漕运税赋……总要有人决断。陛下若一直无法理事，这……”
他的目光扫过在场几人，最后落在杨廷敬身上。
意思很明显，你是代首辅，你拿主意。
杨廷敬揉了揉胀痛的太阳穴，他能有什么主意？
皇帝昏迷不醒，宫中虽未明言，但他们这些核心重臣隐约知道情况不妙，太子暴毙，有资格、有能力继承大位的两位皇子主动避嫌，剩下的五皇子、七皇子、八皇子要么年幼，要么平庸，要么同样不敢冒头。
这几乎是一个死局。
“太子丧仪……”杨廷敬缓缓开口，每一个字都说得异常艰难。
“先按礼部章程，秘密筹备着。用度、规制……皆按太子礼。但发丧、举哀等仪程，暂缓。一切……等陛下旨意。”
“那朝政……”
“紧急军务、灾情奏报，由我等内阁先议，拿出条陈，若意见一致，便用印发出。若有分歧，或事关重大……”
杨廷敬顿了顿，“便累积起来，每日递送宫中……听候陛下圣裁。”
这等于把皮球又轻轻踢回给了昏迷的皇帝，也是没办法的办法。
至少，维持着朝廷机器还在勉强运转的表象。
值房里再次陷入沉默。
一种无力、焦灼而又看不到出路的沉默，弥漫在每个人心头。
……
工部，都水清吏司。
王明远坐在自己的值房里，面前的河工图册摊开着，但他的目光并未落在上面。
窗外隐约传来衙门里书吏们压得极低、却依然能捕捉到只言片语的议论。
尽管靖安司的番役今日上午才来“告诫”过，但有些东西，是堵不住的。
“太子……真的没了？”
“外面都传疯了……说是撞柱，血溅了陛下满脸……”
“嘘！你不要命了！不过……听说陛下也因此吐血昏迷，太医院的人都束手无策……”
