晚上，王家人刚用过晚饭，桌上的碗筷还没撤下，猪妞正帮着刘氏收拾，王金宝和赵氏坐在一旁，有一搭没一搭地说着闲话，但眼神却总不自觉地往院外飘。
白日里胡同口那些压低的议论，像一层看不见的灰，蒙在每个人心头。
突然，“砰、砰、砰。”
院门被轻轻叩响，节奏平稳，但在这种时候，显得格外清晰。
王明远才刚起身走出堂屋，石柱便急匆匆进来禀报：“老爷，崔府来人，说是崔尚书请老爷过府一叙，有要事相商。”
王明远和父亲王金宝对视一眼，师父崔显正此刻相召，必然与江南民变有关。
“我这就去。爹，你们且宽心，在家中勿要议论此事。大哥狗娃，紧闭门户，莫要与外人多言。”
王大牛和狗娃连忙应下。
王明远换了身常服，只带了石柱，乘着马车直奔崔府。
抵达崔府后，此刻府内也很安静，下人们互不相谈，显然是早就得了吩咐。
穿过两道回廊，来到书房所在的院子，引路的仆役在门口停下，躬身道：“王少爷，老爷在里头等您。”
“有劳。”王明远点点头，自己上前，轻轻叩了叩门。
“进来。”里面传来崔显正略显沙哑的声音。
王明远推门进去。
书房里灯火通明，四角的烛台都点的很亮，空气里弥漫着淡淡的墨香和一丝若有若无的焦躁。
崔显正坐在宽大的书案后，身上还穿着绯色的官袍，只是外面的罩衫解了，随意搭在椅背上。
他脸色有些发青，眼底是浓得化不开的疲惫和血丝，显然已有多时未曾合眼。书案上堆满了散乱的文书、舆图，有些摊开着，有些卷着，一片狼藉。
师兄崔琰也在，坐在下首的椅子上，同样一身常服，眉头紧锁，手里捏着几张写满字的纸，见到王明远进来，也只是微微颔首，指了指自己旁边的空椅，示意他坐。
“师父，师兄。”王明远上前，先对崔显正躬身行了一礼，又对崔琰点点头，这才在那张空椅上坐下。
崔显正放下手中一份勾画得密密麻麻的文书，揉了揉发胀的太阳穴，声音里的疲惫几乎要溢出来，“江南的消息，明远你应该也听说了些吧？”
“傍晚时分街面有些传闻，但不知具体。”王明远如实道，目光扫过书案上那些文书，“可是……民变之事已坐实？”
“何止坐实。”崔显正苦笑一声，那笑容里没有半点温度，只有深深的沉重。
“八百里加急，昨日直送通政司，我与杨阁老等人是第一批看到的。陛下……昨夜于文华殿紧急召见内阁、五军都督府、兵部、户部要员，连夜商讨对策，直到天将亮才散。”
他顿了顿，似乎需要积攒一些力气，才继续道：“今早，更详细的奏报陆续送到。”
“乱起的范围，比最初预想的还要大。扬州府江都、仪真、高邮，苏州府吴县、长洲、昆山、常熟，常州府武进、无锡、江阴，镇江府丹徒……以及应天府上元等地，”
崔显正每报出一个地名，王明远的心就沉下去一分。
这些地方，无一不是江南最富庶的州县，是大雍钱粮赋税的根本之地。
“自七日前起，多地接连爆发民乱。”崔显正的声音干涩。
“乱民打出‘反夺田、要活命’的旗号，先是围堵县衙、冲击粮仓，后来愈演愈烈，已有暴民攻打县衙、巡检司，开仓放粮，裹挟民众。”
“据最新急报，已有不下十个县城失守，衙署被占，官吏或逃或……殉。乱象正飞速向周边州府蔓延。”
“不下十个县城失守……”王明远低声重复了一遍，心头寒意蔓延。
这已经不是星星之火，而是燎原之势了！
失控的府县如此之多，范围如此之广，朝廷对江南的掌控，在短短几日间，已然出现了巨大的空洞。
“导火索究竟是什么？果真是如京中传言，地方豪强趁新帝登基、朝局未稳，加紧兼并，逼得百姓没了活路？”
王明远追问道，他需要知道最根本的原因，才能判断局势的严重性。
“是，也不是。”崔显正缓缓摇头，眼神复杂。
“兼并夺田，是压垮骆驼的最后一捆稻草。但真正的病根，早已深种多年。”
