“想想几年前在西北，老夫初见你时，便觉得你是块好材料，还动过亲自带你的念头。你送我那本兵法杂谈，老夫在边关时日日揣摩，其中见解，不乏真知灼见，非纸上谈兵之辈所能言。”
他顿了顿，语气里带上一丝毫不掩饰的激赏：“这才短短一年光景，你便能在台岛那等混乱初定、百废待兴之地，迅速拉起一支可战之兵，练出阵法，配上犀利火器，将来犯之敌杀得丢盔弃甲，溃不成军。老夫远在西北边关，听到战报详情时，也忍不住在心中为你喝彩！”
王明远连忙躬身：“国公爷过誉了。台岛能守住，非明远一人之功。实是台岛上下军民同仇敌忾，舍生忘死。火器之利，亦赖朝廷工部匠人呕心沥血，前线将士操练纯熟。明远不过因势利导，尽了本分。”
“行了，不必过谦。”定国公打断他，语气笃定。
“台岛什么情况，大雍朝堂上下，谁人不知？那地方，朝廷经略多年，成效寥寥。番汉隔阂，民生凋敝，海防虚设。”
“你能在一年之内，不仅稳住局面，击退强敌，更能拓田安民，兴教化，促生产，将一片蛮荒凋敝之地，经营得渐有气象，人心归附……”
他深深看了王明远一眼，目光中带着洞悉世事的了然：“这足以见得，你不仅通军务，晓兵事，于政务一道，亦颇有手腕，懂得抚民为本，知人善任。假以时日，内外历练，必是出将入相之才。”
这话评价极高，也极重。
王明远心头凛然，正要再谦辞，定国公却话锋又是一转，带着几分感慨，也带着一丝不易察觉的惋惜：
“你二哥……性子直，勇则勇矣，却少了这份沉稳周全和机变。他若有你一半的谋略心思，如今西北那片……或许早就是另一番光景了。”
这话涉及二哥王二牛，也隐隐指向西北边镇的复杂局势，王明远不便接口，只是默默听着。
这时，校场那边又传来一阵欢快的笑声。
原来是那边已经重新安置好了，蹴鞠也被重新捡了回来，狗娃大概是怕再惹祸，不敢再用大力，只小心地传球。定安和小县主跑动积极，笑声清脆。三人玩闹的身影，冲淡了方才话题带来的沉重感。
定国公的目光也被吸引过去，看着小县主脸上毫无阴霾的明媚笑容，老人眼中的神色柔和了一瞬，但随即，那柔和之下，更深的忧色一闪而过。
他忽然开口，声音压得很低，确保只有身旁的王明远能听清，话题转折得有些突兀：
“明远，你对靖王……怎么看？”
