使团大军北渡黄河，进入河套草原西面边缘地带，这里东面是绿色的草原，越往西，绿色逐渐减少，黄沙逐渐增多，这里是草原和沙漠的交界处。
队伍行径一片方圆百里的巨大水域，这里便是乌梁素海，湖面银光朗映，水天一色，万顷空明，波光浩渺。此时接近春夏交界之际，四周绿荫绰绰，湖水和蒲草相得益彰，蓝天与碧波交相辉映。
使团队伍在湖边安营扎寨，李国栋令人在湖中捕鱼。
“那么大一片水域，居然没有人捕鱼，实在是可惜啊。”朱永佑看着连绵成片的大湖感叹一声。
“自从蒙古人信了吐蕃人的教之后，他们就开始不吃鱼了。”韩大山回答道。
几十名临时充当商队伙计的青壮们来到湖边，因为信仰喇嘛教之后的蒙古人不吃鱼了，汉人又没有控制这里，这片水域中有丰富的鱼类资源，站在水边，随便一叉子扎下去，就是一条乱蹦乱跳的大鱼被捞了起来，每一条都是十多斤重的大鱼。
青壮们还捕捞到了几条肉质鲜美的乌鱼，其中一条居然重达五十多斤！
就连北上过夏天的大雁，也遭到了李国栋他们的祸害。当一群大雁路过乌梁素海，在此暂时歇息之时，李国栋带着神箭手去射杀大雁。
五十名神箭手纷纷张弓搭箭，韩大山连续射落五只大雁，李国栋自己也射落了四只大雁，共计猎得一百零七只大雁。
另外一组捕猎队去草原和沙漠之地捕杀野羊，一共射杀了五十六只野羊。
夜幕降临，湖边营地燃起一堆堆篝火，火上烤着野羊、大雁和鱼，锅里炖着香喷喷的乌鱼汤，烧烤的香味和炖鱼汤的香味扑面而来，令朱永佑食指大动。自从离开山西，进入陕西之后十多日来，在贫瘠的陕西境内，每天都是啃干粮，已经好几日没有吃到肉了，如今闻到肉味便口水不止。
次日一早，大军起营拔寨，继续赶往漠北。离开了乌梁素海，前面都是茫茫荒漠戈壁。一路过去，荒无人烟。进入漠北荒漠之地，气候又开始寒冷了，这里的气温比起山西来要低了许多，严寒丝毫不逊于辽东苦寒之地。
原本经过归化城去漠北三部，是最便捷的通道，李国栋为了避开岳托耳目，舍近取远，绕道西面沙漠，路途遥远，路也不好走了许多。
崇祯八年四月九日，李国栋率领的业余商队兼职使团终于抵达漠北三部的库伦一带。
这里是后世外蒙的首都所在地，在这个年代，还没有库伦这座城市，只有几座藏传佛教的庙宇和蒙古王公的金帐，但在附近已经形成了一片小集市。
“汉人商队来了！”这支商队的抵达，令当地蒙古人奔走相告，漠北蒙古土地贫瘠，牧草稀少，缺乏水草之地，每次有汉人商队远道而来，无异于漠北蒙古人的盛大节日。
李国栋又见到了苏尼特，他走上前，拍了拍苏尼特的肩膀：“苏尼特安答！”
“国栋安答！怎么是你带商队来了？”苏尼特大喜，“以前每次来的不是王全安答吗？他怎么没来？”
李国栋叹了一声：“他在南方遇上麻烦事了，贼寇威胁两淮之地，我估计他的城寨这时候应该是遭到贼寇围攻吧，他无法脱身。”
“原来如此，他没来真的很遗憾。希望他能安全渡过这一劫。”苏尼特双手合拢，做了个菩萨保佑的姿势。
李国栋猛然发现，苏尼特身后站着两名金发碧眼，身体健壮得就像狗熊的家伙，于是他好奇的问道：“苏尼特安答，这两位可是罗刹人？”
“正是！此二人一个名叫瓦连京，一个名叫佛拉基米尔，都是罗刹人。现在他们是我的贴身侍卫了。”
“能否把这两名罗刹人让给我？”李国栋对人高马大的罗刹人很感兴趣，希望这两个能徒手搏击虎熊的罗刹人能成为自己的侍卫。
苏尼特笑着，很大方的说道：“既然国栋安答喜欢，那这两个罗刹人便送给安答了。”
就在此时，有一名车臣汗的侍卫跑来：“李将军，大汗召见！”
李国栋跟着那名侍卫来到车臣汗的金帐中，进入金帐内，只见大明使者朱永佑已经坐在里面了。于是李国栋走上前，向车臣汗硕垒行了个礼：“参加大汗！”
车臣汗喊道：“来人，赐座。”
