（第二部双城奇谋）
第十一节真知晶球
当甘道夫一众从艾辛格出发的时候，太阳已经落到山脉的臂弯之后。甘道夫载着梅里，亚拉冈则是载着皮聘。两名禁卫军先行出发，侦察前方的山谷中有无异状，其它人则是好整以暇地跟在其后。
树人沉默地站在门前，每个都高举双手动也不动。过了不久，梅里和皮聘往回看，天空依旧还是亮的，但阴影已经慢慢的渗入艾辛格，灰败的废墟开始沉入黑暗中。
树胡孤单地站在那里，和哈比人初见面时一样像棵老树桩，哈比人不禁回忆起在法贡森林高地上的初次会面。他们接着来到了白掌之柱。柱子还矗立在该处，但刻在上面的白掌则已经被丢在地上，打成碎片。在道路中央只剩一根手指躺在暮色中。
“树人真是钜细靡遗！”甘道夫说。
他们继续往前，暮色缓缓的将山谷包围。
“甘道夫，我们今天晚上会骑很远的路吗？”梅里过了一阵子之后问道：“我不知道你对我们这些跟屁虫有什么看法，但是跟屁虫们都觉得很累，暂时不想跟屁，想要躺下来休息。”
“你也听到啦？”甘道夫说：“别太在意！你应该很高兴那些话都不是对着你说的。他之前从来没有遇过哈比人，因此不知道该对你说些什么，希望这能够挽回你的自尊心：你和皮聘现在是他脑中最忧虑的两个人。你们是谁？是怎么到这边的？又是为了什么？你们知道些什么？你们是否真被俘虏过？如果是这样，又是如何在半兽人全员阵亡的状况下逃出来的？萨鲁曼聪明一世的脑袋里面，全都耗费在担心这个东西上。梅里雅达克啊，如果你对于他的关心感到骄傲，那么他轻蔑的笑容其实算是对你们的赞美。”
“多谢啦！”梅里说：“不过，甘道夫，能够跟在你屁股后面到处转才是真正的荣耀。举例来说，像我在这个位置就有机会可以把问题再重复一次，我们今天晚上会骑很远的路吗？”
甘道夫笑了：“真是紧追不舍的哈比人哪！所有的巫师都应该随时带着哈比人在身边，一方面可以教导他们用词遣字，一方面还可以纠正巫师。真抱歉，但我连这些细节都已经想好了。我们可以比较轻松地骑几个小时，到了谷口就休息，明天比较需要赶路。当我们来的时候，我们本来想要直接从艾辛格跨越平原到伊多拉斯的宫殿去，这会花上几天。但我们仔细考虑过后，更改了这个计划，我们已经派了信差去圣盔谷通报国王明天将会回来，他会从那边带领许多人从山路前往登哈洛。从现在开始，不管白天或黑夜，超过三人以上的团体最好不要公开同行。”
“你要嘛就不说，不然就说上一大堆！”梅里说：“我其实只是担心今天晚上睡哪里而已。圣盔谷还有什么其它的地方在哪里啊？我对这个国家可说是一无所知。”
“如果你想要了解发生了什么事情，最好赶快学着点。但，不是现在，也不是找我，我有太多事情要忙了。”
“好吧，我会在营火旁边缠着神行客不放，他可没有这么忙碌。可是，为什么要这么隐密呢？我还以为我们赢了这场战争呢！”
“是啊，是赢了，但这只是第一场胜利，这场胜利还会为我们带来更多危险。魔多和艾辛格之间必定有某种联系，我还没有搞清楚。他们到底是怎么交换情报的呢？我还不知道，但他们彼此之间确有往来。我想魔王之眼一定会更加频繁地注视巫师谷和洛汗，让它看见越少越好。”
他们停了下来。稍后离开了大路，走上斜坡。道路蜿蜒地往谷外伸去，经过一番跋涉，众人来到了靠近艾辛河的地方。夜色悄悄地从山中靠近，之前的迷雾都消失了，只剩下阵阵冷冽的寒风。半圆的月亮让东方天空洒满了苍白的光泽，右方的山脉则是缓缓沉降，最后变成低矮的山坡，大平原在他们的面前开展。最后，一行人往西走了不到一哩，就来到了一个山谷中。山谷的开口朝向南方，靠着圆形的山丘，那也是北方山脉的最后起伏。草地的边缘因为去年留下的枯草而起伏不平，今年刚冒出来的新芽则显出一副欣欣向荣的样子。
