然而，如果说马涅人在这时候（1884年）还是半野蛮
状态的话，那么，不难设想50年前该是个什么样子了，
……本世纪最初1／3时期中间，在地中海东部沿岸请港
之间航行的商船，最感可怕的就是这些心狠手辣的海盗
了。
马涅人对这种不怀好意的见解大为不满。于是，儒勒·凡尔纳不得不在《时报》发表一信，对就一部完全尊重希腊历史的小说所提出的那些毫无根据的抗议表示答复。
他指出说，“让维铁罗的海盗见鬼去吧；那时，的确有不少海盗，而且我相信，现在还有！”
《烽火岛》和《南极星》只获得微小的成功。是否应归咎于商业的萧条或读者的厌倦呢？《奇异旅行》的作者必须使读者领略奇异的事物。可是，这方面的题材毕竟不多，因此，这位小说家不得不使用一些没那么奇特的方式。他“始终不渝并尽最大可能地置身地理和科学领域，因为这是他全部作品的总目标。”但他一方面顺从自己对戏剧的特殊兴趣，另方面又要顺从争取更多读者的愿望，因此，他将运用他的想象“在相当有限、他不得不在其中活动的范围内”所能向他提供的各种手段，使他尚能发挥的题材更加引人入胜。
他写《烽火岛》所作的尝试使他感到失望，但他还是把它写出来了。他头脑中产生一个更为庞大的计划，当他一心扑在固执的凯拉邦的冒险活动时，他曾将这项计划暂时搁置一边。他自己也是个固执的人，他一直没将这个地中海的形象从头脑中驱逐出去。他很想去游一游地中海，但他在《烽火岛》中仅对它稍为提过一下。他要写一个基度山；他相信自己有这个人物；他已经被他的题材迷住，因而得赶快从《烽火岛》脱身出来。可是，以他所掌握的手段，怎样才能使这三卷作品兴趣盎然呢？“既没强奸通奸，也没越轨的激情……这也许比大仲马写10卷作品还要困难。”
《马蒂亚斯·桑多夫》（中译本易名为《桑道夫伯爵》）的第一卷完成后，他发觉自己需要休息一下；他急于到“水面上颠荡颠荡”；四月份，他到了南特，然后跟他弟弟、戈德弗洛瓦、儒勒·赫泽尔和他“无法拒绝的米歇尔”去作了一次旅行。这表明，父子间已有某种程度的接近。出发日期定于5月15日。
这次旅行显然是到地中海游览，说实话，他已经在梦中跟桑多夫生活在一起了！到故事情节发生的地方去走走，这是必要的。奥诺里娜半个月前先到阿尔及尔等他们。但他喜欢的“不是那里永恒的春天，有点雾也满惬意。”原定5月15日从南特出发，但后来似乎又推迟了。戈德弗洛瓦和米歇尔都没上船。迪瓦尔反而利用戈德弗洛瓦变卦之机占了他的吊铺。途中，出发时缺席的人也都一一上船了。
我们不再重复这次旅行。临近结束时，这次旅行遇到了极大麻烦，圣米歇尔号在马耳他海面上跟猛烈的风暴搏斗了一整夜，幸亏一位勇敢的引水员相助，才终于摆脱困境。在酝酿这部小说时，这个情节没被丢掉：那位引水员成了吕伊吉·费拉托。
儒勒·凡尔纳怀着一种重新恢复的热情去创作《马蒂亚斯·桑多夫》。这种热情对他是有益的，因为到了秋季，听任激情支配的可怕的米歇尔，竟向他宣布了要去巴黎的狂妄计划，而且，这个计划是在使他大为气愤的情况下实现的。听到这个消息后，他勃然大怒，但这场风暴很快就平息下来了；对这种无法避免的事，他只好逆来顺受。对于这次暂时平息，赫泽尔兴许起了某种作用，劝他发挥WaidandSee①的效力。另一方面，奥诺里娜大概也叱责他，安慰他，让他接受“事情或许不会变得象他所担心的那么坏”这种念头。再说，桑多夫不就站在他跟前教他开心么！
①拜伦爵士（1788－1824），英国浪漫派诗人，曾参加希腊反抗土耳其的战争，死于这场战争中。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
转自书香门第
