凡尔纳传－－第五十一章最后的信息
第五十一章最后的信息
《巴萨克考察队的奇异历险》（直到1910年才发表），描写了一个暴君统治下的非洲城镇，这个暴君利用一个精神错乱而又狂妄自大的科学家的发明来获取权势；同样，在《永生的亚当》中，年迈的作家指出了我们这个文明社会的脆弱性；不过，尽管儒勒-凡尔纳已经预感到我们这个时代所存在的各种问题，但他仍对人类的智慧充满信心
经过种种犹豫和艰难地誊清暂定题目为《考察旅行》的草稿之后，米歇尔终于恢复了作者拟定的创作提纲的统一性。他当时有一个借口，说他须亲自剔除写得过于仓促的初稿中必然出现的糟粕并添加必要的前后联接，但这会不会破坏他父亲写的最后一部手稿？他发觉他父亲曾口头上跟他谈到过的那些想法已经粗略地表达在这篇他早已熟悉、他俩甚至讨论过每一个情节的故事中。况且，必要的修改并没超出小赫泽尔所能允许的范围。当然，作者本人再也无法对这项修改表示赞同，但不管怎样，这只不过是稍为慎重的校对员所能作的仔细的修改润色而已。
修改完毕后，米歇尔便打算交付印刷；但公众所遭受的不幸推迟了该书的出版；他的长子在马思战役中负伤而长期住院治疗，他自己也要经常研究插满表示战线变化的小旗子的法兰西地图，所有这些都必然分散他对尼日尔河湾的注意，使他实在难以考虑出版事宜。直至停战结束这场恶梦，出版问题才有可能提出。1919年，哈切特文库出版社出版了《巴萨克考察队的奇异历险》。
这次历险的确十分奇异。有人会问，曾产生过要当撒哈拉皇帝这种古怪念头的雅克-勒博特所作的那次历险，是否是创作这部小说的依据？对于这个问题，实在难以回答；但如果认为这部小说是以乍得湖以南苏丹拉比赫①建立的黑人帝国和萨摩利②建立的曼丁加王国这样一种史实为创作依据，似乎更加合乎情理。黑人帝国于1899年被拉米少校所推翻，萨摩利也于1900年被俘，书中曾好几次提到过他的名字。
①拉比赫（？－1900），原为非洲乍得湖西岸博尔努卜国苏丹。1893年推翻博尔努国王的政权，1899－1900年抗法侵略时遇害。
②萨摩利（1830－1900），几内亚民族英雄，1870－1879年建立乌阿苏鲁国，1880年结成西苏丹各部落同盟的“曼丁加王国”，领导抗法战争，1898年因叛徒出卖，被俘而流放加蓬。
小说是以“持械抢劫”兼诱拐绑架开始的；虽然我们今天对这些卑劣行径已习以为常，但这次抢劫堪称成功之举。强盗们将中央银行代办处的钱箱搜括一空后，甚至巧妙地将这次盗窃事件嫁祸于受害者刘易斯-伯克顿，并成功地将他弄走。
因此而得了个不诚实的名声的这位董事的父亲，心灵上早就受到过残酷的打击；他的长子伯克顿是个名声显赫的军官，几年前曾将他率领的部队变成一伙劫掠犯，经常在尼日尔地区作案。在加奥地区清剿这伙亡命之徒时，他本人在霍博里山麓发生的那场库搏战斗中毙命。
老伯克顿爵士的女儿无法接受她哥哥乔治犯罪的事实，决定前往库博搜集证明他无罪的证据。到了科纳克里，正好遇上发生洗劫中央银行的事件。这次事件把她的二哥刘易斯也牵连进去了，但她并不晓得此事，于是加入巴萨克考察队。这支考察队属议会外组织，其目的是要调查了解法属西非的黑人是否相当发达而可以成为选民。
这支考察队遇到反对它进入尼日尔河湾的神秘莫测的敌人所设置的重重障碍。由马塞纳上尉率领的负责警卫考察队的护送队，接到一项后来才发现是伪造的命令，被另一支形迹可疑的护送队替换下来。这支护送队由一名中尉指挥，我们后来才晓得，这个中尉原来是个逃兵。
